Tsari Mali Grad

Tsari Mali Grad on kulttuurinen ja historiallinen kompleksi Belchin kylässä, lähellä Samokovia. Se on rakennettu kukkulan päälle, jota kutsutaan Sveti Spasiksi (Pyhän Spasin vuori), joka kantaa alueen muinaista historiaa, myyttejä ja legendoja. Uskotaan, että vuori oli osa suurempaa asutusta tunnettuna Tsari Mali Gradina 'pieni tsarin/kuninkaan kaupunki', vaikka jotkut innostujat menevät vielä pidemmälle ja tulkitsevat nimen 'little Tsarigrad', eli Konstantinopolin. Kerrotaan, että vain pari vuosisataa sitten valkoisten muurien ja tornien jäänteitä voitiin vielä nähdä, jotka muistuttivat ihmisiä kauniista Konstantinopolista. Alueen arkeologinen kaivaus tuotti useita mielenkiintoisia löytöjä. On todistettu, että muinainen roomalainen linnoitus laajeni myöhemmin vilkkaaksi linnoitetuksi asutukseksi suuren uskonnollisen kompleksin kera.

Alue on suosittu paikallisten keskuudessa henkisten ja uskonnollisten voimiensa ja perinteidensä vuoksi. Vuosisatojen ajan sitä on käytetty palvontaan ja erilaisiin sakraaleihin rituaaleihin ja tapahtumiin. Täältä löydettiin muinaisen traakialaiset patsaat ja pyhätöt sekä varhaiset ja keskiaikaiset kristilliset tehtävät ja temppelit. Jotkut niistä oli kirjaimellisesti rakennettu toistensa päälle. Basilikat muuttuivat kirkoiksi, kappelit muuttuivat kirkonkäytäviksi. Paikallisen väestön kerrotaan tulleen tänne uskonnollisiin juhliin vielä 1970-luvulle saakka. Täällä oli suuri kivinen risti puiden alla, ja ihmiset kokoontuivat tänne St. Spasin päivänä, eli helatorstaina, ylistämään Jumalaa ja osallistumaan kurban-juhlaan (osana kristillistä eläinuhria).

Nykyään voimme nähdä entisöityjä ja säilytettyjä osia linnoituksesta, pääasiassa tornit, sekä osan muurista ja pääportin. Uusin kirkoista, 1400-luvun n. K. K. Juhlan kirkko, on myös tuotu täyteen loistoonsa. Siellä on 4 avainnäyttelyä - Muinaishistoria, Tulli ja Ammatit, Keramiikka, Numismatiikka - jotka esittelevät vierailijoille arkeologisia löydöksiä ja rekonstruoivat menneisyyden heidän silmienne edessä.

Tsari Mali Grad sijaitsee vain 53 kilometriä Sofian eteläpuolella Sofiasta, 15 minuutin ajomatkan päässä maailmankuulusta Borovetsin hiihtokeskuksesta ja alle 2 tunnin ajomatkan päässä Plovdivistä. Kylästä on kaksi polkua, toinen on erittäin jyrkkä ja toinen on erittäin pitkä, mutta tasainen. Matkalla metsässä on uusi köysiteemapuisto, suuri houkutus lapsille. Muutamat ekopolut kulkevat vierestä ja tarjoavat unohtumattoman kokemuksen alueen luonnosta, historiasta ja kulttuurista.