Tsari Mali Grad

Tsari Mali Grad är en kulturell och historisk komplex belägen i Belchin by, nära Samokov. Den är belägen på toppen av en kulle, känd som Sveti Spas (St Spas) berg, vilket bär områdets antika historia, myter och legender. Det sägs att berget var en del av en större bosättning som var känd som Tsari Mali Grad 'lilla tsarstaden', även om vissa entusiaster går ännu längre och tolkar namnet som 'lilla Tsarigrad', det vill säga Konstantinopel. Det sägs att bara några århundraden sedan kunde de vita murarna och tornen fortfarande ses och påmindes folk om det vackra Konstantinopel. Arkeologiska utgrävningar i området har producerat ett antal intressanta fynd. Det bevisades att den antika romerska fästningen senare utvidgades till en livlig befäst bosättning med en stor religiös komplex.

Området är populärt bland lokalbefolkningen med sina andliga och religiösa krafter och traditioner. I århundraden har det använts för tillbedjan och olika sakrala riter och ceremonier har ägt rum här. Överlevande från antika thrakiska helgedomar och helgedomar samt tidiga och medeltida kristna missioner och tempel hittades här. Några av de senare byggdes bokstavligen på varandra. Basilikor omvandlades till kyrkor, kapell blev kyrkans skepp. Det sägs att lokalbefolkningen brukade komma hit för religiösa celebrationer ända fram till 1970-talet. Det brukade finnas ett stort stenkors under träden och människor samlades här på St. Spas dag, det vill säga himmelsfärdsdagen, för att prisa Gud och delta i kurban (en gemensam måltid, en del av ett kristet djuroffer).

Nuförtiden kan vi se restaurerade och bevarade delar av fästningen, huvudsakligen tornen och en del av muren och huvudporten. Den nyaste av kyrkorna, 1500-tals Kyrka av Kristi Himmelsfärd, har också tagits tillbaka till sin fulla glans. Det finns 4 huvudutställningar - Antik historia, Tullar och Yrken, Keramik, Mynt - som introducerar besökarna till de arkeologiska fynden och rekonstruerar det förflutna framför deras ögon.

Tsari Mali Grad ligger endast 53 km söder om Sofia, 15 minuters bilresa från den världsberömda Borovets skidort och mindre än 2 timmar från Plovdiv. 2 vägar leder från byn, en är extremt brant och den andra är väldigt lång, men platt. Det finns en nybyggd repklätterpark i skogen på vägen dit, en stor attraktion för barn. Några ekoturer erbjuder en minnesvärd upplevelse med naturen, historien och kulturen i regionen.