Tsari Mali Grad

Tsari Mali Grad é um complexo cultural e histórico localizado na aldeia de Belchin, perto de Samokov. Foi construído no topo de uma colina, conhecida como monte Sveti Spas (São Spas), que carrega a história antiga, os mitos e lendas da área. Acredita-se que o monte era parte de um assentamento maior conhecido como Tsari Mali Grad 'cidadezinha do czar/rei', embora alguns entusiastas vão ainda mais longe e interpretam o nome como 'pequeno Tsarigrad', ou seja, Constantinopla. Diz-se que apenas alguns séculos atrás os restos de paredes brancas e torres ainda podiam ser vistos e lembravam as pessoas da bela Constantinopla. A escavação arqueológica na área produziu uma série de descobertas interessantes.

A área é popular entre os locais por seus poderes espirituais e religiosos e suas tradições. Por séculos, foi usada para adoração e vários ritos sacrais e observâncias têm ocorrido aqui. Foram encontrados aqui os restos de antigos santuários trácios e santuários, e missões e templos cristãos primitivos e medievais. Alguns dos últimos foram literalmente construídos em cima uns dos outros. Basílicas transformaram-se em igrejas, capelas tornaram-se naves de igreja. Diz-se que a população local costumava vir aqui para celebrações religiosas até a década de 1970. Costumava haver uma grande cruz de pedra sob as árvores e as pessoas se reuniam aqui no dia de São Spas, ou seja, Dia da Ascensão, para louvar a Deus e se envolver em kurban (uma refeição comum, parte de um sacrifício de animais cristianizado).

Hoje em dia, podemos ver partes restauradas e conservadas da fortaleza, principalmente as torres, bem como parte da parede e o portão principal. A igreja mais recente, a Igreja da Ascensão do século XV, também foi trazida de volta ao seu esplendor total. Existem 4 exposições-chave - História Antiga, Costumes e Profissões, Cerâmica, Numismática - que apresentam aos visitantes as descobertas arqueológicas e reconstruem o passado diante de seus olhos.

Tsari Mali Grad fica a apenas 53 km ao sul de Sofia, a 15 minutos de carro do mundialmente famoso resort de esqui Borovets e a menos de 2 horas de Plovdiv. 2 caminhos levam da vila, um é terrivelmente íngreme e o outro é muito longo, mas plano. Há um parque temático de cordas recém-construído na floresta no caminho, uma grande atração para as crianças. Poucas trilhas ecológicas passam por lá e oferecem uma experiência memorável com a natureza, história e cultura da região.