Tsari Mali Grad

Tsari Mali Grad is een cultureel en historisch complex gelegen in het dorp Belchin, in de buurt van Samokov. Het is gebouwd op de top van een heuvel, bekend als Sveti Spas (St. Spas) berg, die de oude geschiedenis, mythen en legendes van het gebied draagt. Er wordt geloofd dat de berg deel uitmaakte van een grotere nederzetting die bekend stond als Tsari Mali Grad 'kleine tsaarstad', hoewel sommige enthousiastelingen nog verder gaan en de naam interpreteren als 'klein Tsarigrad', dat wil zeggen Constantinopel. Het wordt gezegd dat slechts een paar eeuwen geleden de overblijfselen van witte muren en torens nog steeds te zien waren en mensen herinnerden aan het prachtige Constantinopel. De archeologische opgravingen in het gebied hebben een aantal interessante vondsten opgeleverd. Er werd bewezen dat het oude Romeinse fort later was uitgebreid tot een drukke versterkte nederzetting met een groot religieus complex.

Het gebied is populair bij de lokale bevolking vanwege zijn spirituele en religieuze krachten en tradities. Eeuwenlang is het gebruikt voor aanbidding en verschillende sacrale riten en plechtigheden hebben hier plaatsgevonden. De overblijfselen van oude Thracische heiligdommen en heiligdommen en vroege en middeleeuwse christelijke missies en tempels werden hier gevonden. Sommigen van de laatste waren letterlijk boven op elkaar gebouwd. Basilieken werden omgevormd tot kerken, kapellen werden kerkbeuken. Het wordt gezegd dat de lokale bevolking hier kwam voor religieuze vieringen tot in de jaren 70. Er stond een groot stenen kruis onder de bomen en mensen verzamelden zich hier op St. Spas' dag, dat is Hemelvaartsdag, om God te prijzen en zich te laven aan kurban (een gemeenschappelijke ​​maaltijd, een deel van een gekerstend dieroffer).

Tegenwoordig kunnen we gerestaureerde en geconserveerde delen van het fort zien, voornamelijk de torens, evenals een deel van de muur en de hoofdpoort. De nieuwste van de kerken, de 15e-eeuwse Kerk van de Hemelvaart, is ook in volle glorie hersteld. Er zijn 4 belangrijke exposities - Oude Geschiedenis, Douane en Beroepen, Keramiek, Numismatiek - die de bezoekers kennis laten maken met de archeologische vondsten en het verleden voor hun ogen reconstrueren.

Tsari Mali Grad ligt slechts 53 km ten zuiden van Sofia, op 15 minuten rijden van het wereldberoemde skioord Borovets en minder dan 2 uur van Plovdiv. 2 paden leiden vanuit het dorp, een is vreselijk steil en de ander is erg lang maar vlak. Er is een pas gebouwd touwparadijs in het bos op de weg daarheen, een geweldige attractie voor kinderen. Er zijn enkele ecopaden in de buurt die een onvergetelijke ervaring bieden met de natuur, geschiedenis en cultuur van de regio.