St Sofia Church

St Sofia (Sveta Sofia) Church on yksi vanhimmista kristillisistä temppeleistä Bulgariassa. Täällä on ollut vähintään 5 temppeliä, jotka ovat liittyneet yhteen, muuttuneet, tuhoutuneet, rakennettu uudelleen ja kaikki verhotut mystiikkaan.

Legenda kertoo, että prinsessa nimeltä Sofia saapui kaupunkiin. Hän oli sairas, mutta parantui lopulta, toipui ja sitten rakensi kirkon kiitollisuuden ja ylistyksen merkiksi Jumalalle. Kun hän kuoli, hänet haudattiin siihen.

Vuosien varrella kirkko tuhottiin hunnejen ja länsigootien toimesta, muutettiin moskeijaksi osmanien miehityksen aikana, sitä käytettiin teloituspaikkana, sotavarastona ja myöhemmin kaupungin palokunnan tilana. Sitä kohtasi vähintään 2 maanjäristystä ja ihmisten ponnistelut tekivät vielä enemmän vahinkoa. Mielenkiintoisin asia on kuitenkin se, että St Sofia -kirkkoa ei voitu koskaan täysin tuhota - aina kun ihmiset yrittivät tätä, joku kuoli, joten he lopulta luopuivat.

Temppelin merkittävimmät uudistustyöt alkoivat viime vuosisadan alussa ja valmistuivat vuonna 1936, toiminnot ja palvelut uusittiin vuonna 1930. Uskotaan, että tämä on ensimmäinen koskaan entisöity arkeologinen muistomerkki Sofiassa. Viimeisimmät kunnostus- ja uudistustyöt päättyivät kuitenkin vasta 12 vuotta sitten. Ne toivat takaisin tämän muinaisen temppelin komeuden sellaisena kuin näemme sen nyt - kaunis antiikkikivi hengellisellä luonteella, ympäröity vihreydellä ja rauhallisella tunnelmalla Sofian hallintokeskuksessa, kivenheiton päässä 'nuoresta' loistavasta Aleksanteri Nevskin katedraalista.

St Sofia -kirkko sijaitsee muinaisen hautausmaan keskellä, jossa on monia hautakammioita sen alla ja lähellä. Toivottavasti osa näistä on paljastettu ja säilytetään, jotta voimme nähdä kauniit seinämaalaukset ja kivisarkofagit. Itse kirkon nykyinen rakennus on ristikoiden basilikan muotoinen. Useiden uudelleenrakennusten ja muutosten aikana kirkon arkkitehtuuri on kokenut monia muutoksia, mutta nykyaikaiset arkkitehdit ovat tehneet parhaansa palauttaakseen pääpiirteet. Yksi näistä on kaunis ikkunataulu, joka tarjoaa graasiuden ja keveyden julkisivulle sekä valaistuksen sisälle.