Taianomainen Varshetsin kaupunki

Kun ajattelet Bulgariaa – pieni maa Balkanin sydämessä, odotat ehkä kokemusta tuntemattomasta tai jopa sen eksoottisimmista osista. Hyviä uutisia on, että voit todella tehdä molempia, jos luotat minuun ja kokemuksiini. Kun sanon 'eksoottinen', tarkoitan oikeasti poikkeuksellista, romanttista tai jopa virkistävää. Jos luulet, että tämä on matkailuopas niille hienoille rannoille ja ravintoloille, joissa olen vieraillut, kääntyä nyt pois, sillä se, mitä seuraa, on aivan päinvastaista; vierailu yhteen Bulgarian piilotettuihin aarteisiin, pieneen kaupunkiin Varshets.

Kun olin pieni, isäni vei minut hänen 'suunnitelluille matkoilleen', joiden päägoalina oli saada minut rakastamaan maani sellaisena kuin se on ja mitä se tarjoaa. Nyt, kymmenen vuotta myöhemmin, tunnen juuri näin – intohimoista rakkautta kaikkeen bulgarialaiseen, ja toivon, että isäni innostus ja omistautuminen voidaan kääntää artikkelieni kappaleisiin. Joten ilman lisäpuheita, kerrotaan tarinani pienestä kaupungista, joka sijaitsee Bulgarian pohjoisluoteessa. Sen nimi on Varshets, ja se on aina ollut tunnettu mineraalivesihoidoistaan, kylpylähotelleistaan ja upeista näkymistään Berkovski-vuorelle ja Botunya-joelle, sillä se sijaitsee laaksossa, joka rajoittuu siihen.

Jos matkustat autolla, pääset helposti Varshetsiin moottoritietä pitkin, joka yhdistää Vratsan ja Montanan. Matka Sofiaasta Vratsan kautta kestää todennäköisesti noin kaksi ja puoli tuntia. Jos päätät ottaa bussin, päivittäin lähtee busseja Keskusbusstationilta Sofiaasta sekä Vratsan ja Montanan asemilta. Voit myös ottaa junan, joka lähtee Sofiasta Lakatnikin kautta, paikka, joka on kuuluisa kivistään ja maalauksellisista näkymistään. Mutta jos kysyt minulta, paras tapa päästä Varshetsiin olisi autolla, sillä voit pysähtyä ja ottaa valokuvia joistakin upeimmista maisemista Iskarin rotkolla tai Petrohanin solassa.

Niinpä tässä olemme; olet jo saapunut tähän kompaktin mutta erittäin värikkääseen kaupunkiin - mitä nyt? Jos et ole vielä varannut huonetta kehuttuihin Varshetsin kylpylähotelleihin, seuraa katuviittoja ja mene suoraan yhteen niistä. Et voi tehdä väärää valintaa täällä, sillä kaikki hotellit tarjoavat mineraalivesiuima-altaan (jotkut jopa useamman kuin yhden), kylpylähoitoja, upeita näkymiä parvekkeeltasi ja ystävällistä henkilökuntaa, joka huolehtii kaikista tarpeistasi. Sisäänkirjautumisen jälkeen, vaella Varshetsin romanttisilla, puu- ja haihduttamiskaduilla. Tutki ympäröivien puistojen kauneutta, rentoudu ja virkisty yhdessä lukuisista mineraalivesialtaista. Huomaat todennäköisesti, että jopa ilmanlaatu tässä pienessä kaupungissa on jollakin tavalla erilainen – paikalliset sanovat usein, että on hyvä terveydelle vain istua penkillä puistossa ja yrittää meditoida, tai jos et tunne osaavasi tehdä niin julkisesti, valitse vain yksityisempi paikka, jossa voit vain istua, hengittää syvään ja rauhoittaa mielesi.

Kun tunnet itsesi tarpeeksi energiseksi, voit nousta autooni ja ajella kauniissa Stara Planina (Vanha vuori) ympäristössä, sillä kaupunki sijaitsee paksuissa metsissä pohjoisen rinteiden juurella. Se on myös vain 12 km ajomatka kuuluisasta Todorini kukli -huipusta, joka on 1785 metriä korkea. Suosittelen seuraamaan katuviittoja, joissa lukee 'Klisurski Monastery' sillä tämä on yksi suosikkipaikoistani koko maailmassa. Voit varmaan arvata, että juuri tänne isäni vei minut usein, kun olin pieni, mutta tämä ei ole ainoa syy, miksi minulla on niin ihania muistoja siitä paikasta.

Pienet mutkittelevat kadut, jotka johtavat luostariin, pitävät omia salaisuuksiaan, joten suosittelen, että pysähdyt kävelylle luonnossa – tuntuu todella siltä, että olet omassa taikamaailmassasi vain omien ajatustesi ja halujesi kanssa. Yritä vain kiinnittää huomiota kaikkiin kyltteihin kaduilla, kun kuljet eteenpäin, sillä pääpolku luostariin tulee vasemmalle puolellesi, jos tulet Varshetsista. Sinun kannattaa kääntyä kokonaan vasemmalle, kun näet viimeisen kyltin, ja sitten ajaa todella kapealle kadulle, joka vie sinut luostariin - ole varovainen, sillä katu on niin kapea, että jos toinen auto tulee vastaan, et voi päästää sitä läpi... mutta tällä on oma romantiikkansa, luulen.

Ennen kuin astut luostariin oikealla puolellasi näet pienen ravintolan, jota voin suuresti suositella, sillä en ole koskaan syönyt mitään niin herkullista kuin pääkokin siellä valmistamat erikoisuudet. Pysäköi autosi ja astu sisään. Kaikki ruoat on valmistettu orgaanisista tuotteista ja mausteista, mikä tekee suuren eron ruokaan, kuten huomaat. Älä jää tästä paitsi, vaan istu alas, valitse muutama ruoka ja nauti niistä ennen luostariin menemistä. Täysi ja absoluuttinen taivas makuhermoillesi! Sitten, kun tunnet itsesi tarpeeksi kylläiseksi ja valmiiksi hengästyttävään kokemukseen, kulje suuren valkoisen portin läpi ja siinä se on, Klisurski-luostarin kunnia.

Kun kuljet ympäriinsä, alat paljastaa luostaria vähitellen, kunnes jossain vaiheessa hämmästyt taianomaisesta portaikosta, joka johtaa luostariin, joka sijaitsee upealla kukkulalla ikivanhojen puiden ympäröimänä. Jos saat auringonlaskun siinä vaiheessa, luostarin valkoiset julkisivut näyttävät jumalaisilta ja melkein surrealistisilta. Ota aikaa portaikossa kiipeämiseen, sillä se ei ole helppo tehtävä. Käännä katseesi ympärillesi samalla, sillä jokainen askel ylöspäin paljastaa yhä upeampia näkymiä Balkanilta, joka ympäröi sitä.

Jos haluat jäädä (kuten todennäköisesti haluat), löydä pääpappi, ja hän huolehtii sinusta. Luostarin huoneiden hinnat ovat todella kilpailukykyisiä, joten valitse vain huone ja tee itsesi kotoisaksi. Kun teet niin, tuntien vanhat puulattiat jalkojesi alla ja aito kalustus makuuhuoneessasi, käy suihkussa ja mene ulos myöhäisillan kävelylle. Ja tässä saavutamme kohdan, missä ymmärrät, miksi rakastan tätä paikkaa niin paljon. Jos olet tarpeeksi onnekas ollaksesi siellä elokuussa, saatat nähdä upeimmat auringonlaskut. Mutta älä huoli, vaikka se ei olisikaan elokuussa, sinua hämmästyttää silti tähtien määrä ja koko tässä alueessa. Tunteet ovat kuvaamattomia jopa niille, jotka väittävät, etteivät ole tarpeeksi romanttisia nauttimaan siitä. Joten ota aikaa katsellaksesi tähtiä, ja kuka tietää - saatat jopa nähdä kaartuvan tähden. Tee toive ja pidä se ihanana muistona tästä poikkeuksellisesta paikasta!