Palanen taivasta Balchikissa

”Mitä minä tekisin koko päivän pienessä kaupungissa Mustanmeren rannikolla?” Se oli ensimmäinen ajatus, joka tuli mieleeni, kun päätin mennä Balchikiin – yksi suosituimmista lomakohteista pohjoisella Mustanmeren rannikolla in Bulgariassa. Kävi kuitenkin ilmi, että Balchik tarjoaa paljon enemmän aktiviteetteja kuin vain makaamista rannalla ja meren tutkailua. Balchik on vain 40 kilometriä Varnasta– suurimmasta bulgarialaisesta kaupungista rannikolla - joten sinne pääseminen on helppoa. Päätin matkustaa autolla, ja se oli varmasti uskomaton kokemus. Olin kuullut, että lomakohde sijaitsee upeassa luonnonmaisemassa, mutta en ollut valmistautunut siihen, mitä kohtasin. Lehtimetsät jatkuvat keltaisten niittyjen yli, ja silloin tällöin, muistutuksena itsestään, pieniä palasia ikuisesta sinisestä merestä. Tiesin, että olin saapumassa Balchikiin pienten valkoisten marmorirakennusten ja katujen ruuhkaisuuden vuoksi. Vaikka oli vasta kauden alku toukokuussa, Balchik oli jo houkutellut turisteja naapurikaupungeista, ja paikalliset valmistautuivat kiivaasti kesäkauden alkuun kesäkuussa.

08:00 am– aamiainen satamaravintolassa

Ensimmäinen pysähdykseni oli satamaravintola Balchikissa. Itselleni olen yksi niistä ihmisistä, jotka eivät voi aloittaa päiväänsä ilman kunnollista kuppia kahvia ja mestarien aamiaista. Päätin, että satamaravintola oli ihanteellinen paikka tarpeideni tyydyttämiseksi. Se on kooltaan pieni, mutta katujen varsilla on houkutteleva määrä kahviloita ja muita pieniä kauppoja, joten voi nauttia aikaisen aamiaiskahvin samalla, kun ihailee yhtä Balchikin kauneimmista näkymistä. Maisema muistuttaa maalausta – pienet jaakit saapuvat satamaan aikaisin aamulla, kalastajat istuvat laiturilla koukkuineen valmiina kalastamaan, ja ensimmäiset auringonsäteet koskettavat rauhallista merta, joka vaihtaa väriä joka sekunti koboltinsinisestä turkoosiin, ainutlaatuiseen vihreän ja taivaan sinisen sävyyn. Ja jos sattuu olemaan sellainen ihminen, joka tarvitsee tarkistaa viimeisimmät uutiset aloittaakseen päivänsä, se ei ole ongelma, sillä lähes joka bistro ja kahvila satamassa on varustettu ilmaisella langattomalla yhteydellä. 

08:30 am– kierros museoissa

Niin vaikeaa kuin onkin irrottaa katse upeasta näkymästä, päätän, että on aika siirtää huomio ensimmäiseen pysähdykseeni kulttuurikierroksella – Balchikin museoihin. Pieneksi kaupungiksi Balchikissa on hyvin mielenkiintoisia museoita. Kaupunki on yksi maan vanhimmista Historiakammeista, sekä Etnografiamuseo, joka säilyttää perinteistä bulgarialaista pukeutumista ja käsityötöitä. Matkani alkoi Historiakammeesta, joka sijaitsee lähellä vesirajaa. Siellä on ainutlaatuinen kokoelma esineitä, jotka ulottuvat 6^th vuosisadasta eKr. aina vuoteen 1940, kun Balchik vapautui Romanian miehityksestä.

 Kun olin saanut kierrokseni Historiakammeessa päätökseen (johon meni melkein tunti), kävelin Etnografiamuseoon. On todellinen etu, että nämä kaksi ovat melkein vierekkäin, joten sinne on helppo kävellä. Tunnistin heti Etnografiamuseon – pieni valkoinen talo tyypillisessä bulgarialaisessa renessanssityylissä, jossa oli yksi kauneimmista puutarhoista, joita olin koskaan nähnyt. Villikurjenpolven, tulppaanien, narsissien ja syreenien tuoksu oli niin aistikas, että halusin vain istua puutarhassa ja viettää koko päivän siellä.

Mutta Etnografiamuseon näyttelyt houkuttelivat huomioni, ja päätin jatkaa alkuperäistä suunnitelmaani. Folklorivaatteet, joissa on helmiä, työkaluja, joita käsityöläiset aikoinaan käyttivät, ja käsin kudotut matot tyypillisessä bulgarialaisessa tyylissä ovat vain joitakin esineitä, joita Etnografiamuseossa Balchikissa on esillä. Ei ole yllättävää, että tätä museota pidetään yhtenä aidoimmista Bulgariassa. Hyvä asia Balchikin museoissa on se, että niiden aukioloajat ovat kesällä kello 08:30–17:30, ja ne ovat kiinni vain sunnuntaisin. Talvella ne ovat kuitenkin auki vain kello 14:30 asti.

10:00 am– vierailu Renessanssikompleksissa

Renessanssikompleksi Balchikissa sijaitsee Horizontin esikaupunkialueella. Itse kompleksi edustaa alikokoista rakennusta ortodoksisen kirkon Pyhän Nikolain pihalla. Tämä alue on muotoutunut kompleksiksi, koska kirkon viereinen rakennus säilyttää historiallisia esineitä valistuksen ajalta Renessanssikaudella. Rakennus ei ole arkkitehtuuriltaan kaikkein vaikuttavin, mutta paikka tuntuu olevan täynnä energiaa. En tiedä, johtuuko se siitä, että astuin sisään palveluksen keskellä tai siitä, että Pyhän Nikolain kellot soivat kuin enkelit laulaen ympäri Balchikia, mutta hetkeksi tunsin, että olin taivaassa. Kirkon puutarha ja vuosisatoja vanhat puut kompleksin sisäänkäynnillä todellakin lisäävät tätä maagista ja hengellistä tunnelmaa. 

11:00 am– kävely taidegalleriaan

Kun olin saanut kierrokseni museoissa ja Renessanssikompleksissa päätökseen, päätin mennä taidegalleriaan Balchikin keskustassa. Se avattiin 1930-luvulla, ja se on edelleen yksi Balchikin hienoimmista kulttuuritarjonnasta. Siellä on esillä valikoima tunnettuja teoksia kuuluisilta bulgarialaisilta maalareilta. Tunnetuimpia on Vladimir Dimitrov – Mestari. Tietenkin useimmat maalaukset kuvaavat meren upeaa ympäristöä, mutta henkilökohtaisesti olin eniten vaikuttunut useista still-elämäistä.

12:30 pm– lounas Balchikin pääkadulla

Olin ollut kiireisessä kulttuuriohjelmassa aamupäivällä, joten päätin, että oli aika palauttaa voimia herkullisella lounaalla. Tällä kertaa, huvin vuoksi, päätin olla menemättä satamaravintolaan, vaan istua yhdessä lukuisista ravintoloista ja bistroista Balchikin pääkadulla. Pääkatu sijaitsee keskustassa, ja se on vain jalankulkijoille. Älä kuitenkaan huoli, lähellä on paljon pysäköintialueita, joten voit jättää autosi sinne, jos sinulla on sellainen. Pääkadulla on runsaasti matkamuistomyymälöitä, käsityöläistyöhuoneita, tyypillisiä bulgarialaisia tavernoita sekä pikaruokaravintoloita.

 Valitsin yhden lukuisista tyypillisistä bulgarialaistyyppisistä ravintoloista pienen matkamuistomyymälän vastapäätä, jossa tehtiin hiekka-piirroksia. Tällainen taide on erittäin suosittua Balchikissa. Hiekka on erilaisissa muodoissa ja eri väreissä. Sitten se käsitellään ja väritetään lisäksi ja asetetaan kovalle pahvipohjalle. Ainutlaatuisia taideteoksia luodaan eri työkalujen avulla. Melkein jokaisessa pienessä myymälässä Balchikin pääkadulla on jokin käsityö – runsaasti koristeltuja puisia lusikoita, kauniita virkata-kynttiläliinoja tai ainutlaatuisia merimaalauksia. On todellinen ilo kävellä Balchikin pääkatu ympäri tai vain istua ja tarkkailla näiden ainutlaatuisten lahjakkuuksien ahkeraa työtä.

14:00 pm– kävely kasvitieteellisessä puutarhassa

Kolmannen jäätee-kupin jälkeen ja voimat palautettuina suuntasin Baltchikin kuuluisimpaan nähtävyyteen – kasvitieteelliseen puutarhaan. Se sijaitsee kaupungin periferiassa ja kattaa 194 dekaria. Kasvitieteellistä puutarhaa hallinnoi Bulgarian vanhin yliopisto – Sofian yliopisto Pyhän Kliment Ohridskin yliopisto, jossa kasvatetaan ainutlaatuisia kasveja. Pääsymaksu kasvitieteelliseen puutarhaan on noin 5 euroa, ja aukioloajat ovat kello 08:00–20:00, seitsemänä päivänä viikossa. Sisäänkäynnin portti on marmorista, ja ainutlaatuinen yhdistelmä kasveja ja niiden tuoksuja on henkeäsalpaava.

Kasvitieteellinen puutarha on yksi harvoista paikoin Bulgariassa, jossa pelkkä kävely ympäri tekee sinusta tuntuvan ikään kuin olisit vieraillut useissa maissa. Loputtomat sängyt mustia, valkoisia, keltaisia, vaaleanpunaisia ja monivärisiä tulppaaneita sai minut tuntemaan, että olin Alankomaissa, sekoittuva houkutteleva tuoksu narsisseista, kiinalaisista astersista ja orvokeista muistutti minua Etelä-Ranskan kauneudesta, ja ainutlaatuinen kokoelma suurista kaktuksista ja mehikasveista sai minut miettimään, olisinko ihmeellisesti ylittänyt valtameren ja laskeutunut Texasissa. Ja vaikka useimmat näistä kasveista muistuttivat minua erilaisista maista, ne tuntuivat kuulumattomasti juuri tähän paikkaan

15:30 pm– saapuminen Romanian kuningatar Marian linnaan

Kasvitieteellinen puutarha virtaa luonnollisesti Arkkitehtonisen Kompleksin ympärillä, jossa sijaitsi Romanian kuningatar Marian kesäresidenssi 20^th vuosisadalla. Pääsylippu kasvitieteelliseen puutarhaan antaa pääsyn myös linnaan, joten päätin kurkistaa siihen paikkaan, jossa Romanian kuningatar vietti lomiaan. Linna rakennettiin vuonna 1924, ja sen on suunnitellut italialaiset arkkitehdit Amerigo ja Augustino. Ehkä siksi se säteilee italialaista suuruutta ja vetovoimaa. Paikka sai minut tuntemaan itseni kuninkaallisen jäseneksi. Itse linna on hyvin viehättävä moitteettoman arkkitehtuurinsa ansiosta, eikä ollut yllättävää kuulla, että se oli kuningatar Marian suosikki lomakohde. Kävellessäni nautin upeista merinäkymistä, jotka avautuivat lähes kaikilla poluilla kasvitieteellisessä puutarhassa ja linnassa.

16:30 pm  -kahvia kasvitieteellisen puutarhan ulkopuolella olevissa kahviloissa

Kävelyn jälkeen kasvitieteellisessä puutarhassa ja uskomattoman maun paloista kuninkaallisten perillisten elämästä linnassa menin pitkälle kadulle juuri kasvitieteellisen puutarhan ulkopuolella. Tämä on jalankulkija-alue, jossa on pieniä kahviloita ja bistroja. Täydellinen paikka ottaa tauko ja nauttia kuppi kahvia ja maistaa hunajaa suoraan mehiläispesistä. Balchikin uskotaan olevan yksi Bulgarian rikkaimmista luonnollisista hunajantuotantoalueista. Suurin osa täällä asuvista on mehiläintarhaajia. Sinun on ehdottomasti koettava paikallinen hunaja ensimmäisellä vierailullasi Balchikissa.

17:00 pm– takaisin satamaravintolaan

Aloitin matkani takaisin satamaravintolaan, hieman väsyneenä, mutta täynnä tunteita. Balchik osoittautui upeaksi paikaksi viettää päivä. Ja jos päätät jäädä yökylään, suosittelen jälleen satamaravintolaa. Rannikon ravintolat heräävät henkiin hämärässä. Ilma on täynnä houkuttelevaa tuoksua tuoreista kalasta, ja aurinko suutelee rauhallista merta viimeisillä säteillään. Kun nautit ateriaa ja maistat lasillisen bulgarialaista viiniä (mikä on pakollista, kun vierailet Bulgariassa), näet kauempana viimeisten moottoriveneiden tuikkivat valot palaamassa mereltä. Kun olet vieraillut tässä viehättävässä kaupungissa, sinulla on aina syy palata yhä uudelleen ja uudelleen.