Surva Festival och Kukeri i Bulgarien

Surva International Festival för Maskeradspel är en årlig händelse som hålls i slutet av januari och början av februari i staden Pernik, som ligger cirka 30 km bortom Sofia, huvudstaden i Bulgarien. Det organiserades första gången för nästan 50 år sedan och har nu blivit en av de mest ikoniska folkkulturfestivalerna som äger rum på landets territorium. Varje år kommer fler och fler maskeradgrupper och åskådare från hela världen till Pernik för att bidra till och bevittna magin i denna unika festival, vars främsta mål är att fira tradition och kulturell mångfald.

Att ta sig till Pernik är särskilt enkelt, särskilt om du startar från Sofia. Det finns regelbundna tåg-, buss- och shuttle-buss tjänster som går på denna rutt och beroende på trafiken tar hela resan inte mer än 35 minuter att slutföra. Centrum av staden är fullt av mysiga kaféer, trevliga restauranger och vänliga, festglada lokalinvånare som lyser upp platsen och tillsätter krydda till dess robusta charm. Trots det faktum att Pernik inte överflödar av turist attraktioner finns det några landmärken i regionen kring staden som förtjänar att kolla in, som den nyrenoverade medeltida fästningen Krakra, till exempel. Hur som helst, du reste inte hela vägen till Pernik för att gå på sightseeing - du åkte dit för att få en doft av äkta tradition och kultur och delta i en verkligen magnifik ritual – kukertanzen – så det är precis vad Surva kommer att ge dig.

 

 

Det första som kommer att slå dig när du närmar dig festivalområdet kommer att vara det varma ljudet av flera tusen klingande klockor. Så snart du går med i folkmassan kommer denna behagliga melodi att förvandlas till ett nästan öronbedövande oväsen förstärkt av de energiska rörelserna hos utövarna och rösterna från åskådarna. Oroa dig inte, det tar bara en person fem minuter att vänja sig vid denna förtrollande melodi och börja älska den. Själva föreställningen är olik något du någonsin har sett. Dansarna liknar en bullrig armé av monster som hoppar nerför gatan och gör höga ljud. Men det finns ingen anledning att vara rädd för dem – det är de så kallade kuker – dansarna av det goda och också höjdpunkten på Surva Festival.

 

 

Kukertanzen är en gammal bulgarisk ritual utförd av män och kvinnor som bär masker av skrämmande varelser och kostymer prydda med många klockor av koppar och mässing. Människor som inte är bekanta med denna tradition kan anta att dessa vilda dansare är förkroppsligandet av alla dåliga saker i livet men så är inte fallet. Tvärtom, kuker kämpar mot det ondas. De använder sina klockor och masker som "vapen" mot de illvilliga andar som lurar i skuggorna och gömmer sig i de fuktiga källarna och vindarna. Utövarna går till varje hus i staden, skrämmer bort de onda spökena och bringar lycka och glädje till familjerna. Den mest fascinerande detaljen om hur kuker ritualen går på Surva International Festival är att åskådarna mer än gärna får ta en klocka och en mask och ansluta sig till dansfesten. Nåväl, det kanske inte är riktigt som karnevalen i Rio men kul är fortfarande garanterat.

 

Ändå är det värt att se resten av föreställningarna också. Gästföreställare kommer ofta från olika länder och etniska regioner i Europa, Asien och Afrika. Deras vackra danser och ritualer ger exotisk färg till festivalen och skapar en fantastisk atmosfär.