Röd och vit förtjusning i Bulgarien

I Bulgarien vädret på våren kan vara extremt varierande. Det kan vara soligt och varmt på morgonen men sedan regnigt och dystert på eftermiddagen. Även snö är inte ovanligt. Vid det här laget är du förmodligen väldigt nyfiken på varför våren i Bulgarien kan vara så oförutsägbar. Medan vissa människor utanför Bulgarien kan kolla en meteorologisk källa för att ta reda på varför detta är, har bulgarerna sin egen förklaring. De skyller på svängningarna i vädret på en gammal dam som kallas Baba Marta, även känd som farmor Mars.

I bulgarisk folklore är farmor Mars en gnällig dam vars humör ändras väldigt snabbt. Man tror att hon är ansvarig för de härliga solstrålarna, men också för de iskalla sub-noll vindarna. När hon är glad duschar hon landet med värme och när hon är arg täcker hon allt med snö.

Något måste då göras för att tillfredsställa henne. Svaret för bulgarerna är att den 1 mars byta martenitsi, som är gjorda av sammanflätade röda och vita trådar som vanligtvis är av ull men kan vara gjorda av andra material som siden eller bomull. Det vita representerar styrka, renhet och lycka, medan det röda är associerat med hälsa, fertilitet, blod och befruktning. Att bära denna symbol är en århundrade gammal tradition och ger bulgarerna hopp om att farmor Mars kommer att ge en glad och solig vår.

En typisk martenitsa är en som består av två små ulldockor kallade Pizho och Penda. Pizho, den manliga, är vanligtvis vit så att den symboliserar mannens styrka, medan Penda, den kvinnliga, nästan alltid är röd eftersom hon symboliserar fertilitet och hälsa. Martenitsi kan dock komma i många andra former, som armband, halsband, pomponer eller till och med djurfigurer.

Under mars är allt färgat i rött och vitt. Det är ett otroligt fenomen att bevittna. Du kommer att se en handfull stånd överallt i varje stad eftersom folk vanligtvis producerar martenitsi själva och är stolta över att dela sina varor med alla förbipasserande.

Om någon ger dig en martenitsa betyder det att han eller hon önskar dig väl, så tveka inte att fästa den på dina kläder eller bära den som en accessoar. En av de mer intressanta reglerna med denna tradition är att om du råkar se en stork måste du knyta din martenitsa på ett närliggande träd. Så fungerar martenitsa sin magi, ger liv och fertilitet till ditt valda träd. Om du inte ser en stork under perioden får du gärna knyta din martenitsa på ett träd i slutet av mars när farmor Mars vanligtvis är på bättre humör, vilket gör att träden kan blomma.

Sedan att bära en martenitsa varje år i mars är en av de mest spännande och unika stunderna för bulgarerna eftersom den också är kopplad till en av de många myterna och legenderna som dateras tillbaka till grundandet av landet år 681 e.Kr. Det sägs att då, grundaren av Bulgarien, Khan Aspurah, brukade riva en vit och röd tråd och knyta den till sina soldats handleder. Han brukade säga till dem: “Denna tråd är vad som förenar oss. Den kommer aldrig att gå sönder. Må vi vara friska, glada och stolta över att vara bulgarer!”

Det är därför den 1 mars är en så symbolisk dag för bulgarerna att fira sitt arv och sin tradition. Och trots allt skulle vi inte vilja göra farmor Mars upprörd, eller hur?

This is why 1 March is such a symbolic day for Bulgarians to celebrate their heritage and tradition. And after all, we wouldn’t want to upset Grandma March, would we?