Ett stycke av himlen i Balchik

“Vad skulle jag göra hela dagen i en liten stad vid svarta havskusten?” Det var det första som kom i min tank när jag bestämde mig för att åka till Balchik – en av de mest populära semesterorterna längs den norra svarta havskusten i Bulgarien. Det visade sig dock att Balchik erbjuder långt fler attraktioner än att bara ligga på stranden och se ut över havet. Balchik ligger bara 40 kilometer från Varna– den största bulgariska staden längs kusten - så det är lätt att komma dit. Jag beslutade mig för att åka bil, och det var utan tvekan en otrolig upplevelse. Jag hade hört att semesterorten låg i ett område med enastående naturskönhet, men jag var inte beredd på vad jag skulle möta. Lövskogar följde gula ängar och då och då, som en påminnelse om sig själv, små bitar av det eviga blå havet. Jag visste att jag gick in i Balchik på grund av de små vita marmorbyggnaderna och gatorna som svämmade över av människor. Även om det bara var början på säsongen i maj, hade Balchik redan dragit till sig turister från grannstäderna, och de lokala invånarna förberedde sig hastigt för starten av högsäsongen i juni.

08:00 fm– frukost vid yachtmarinan

Mitt första stopp var yachtmarinan i Balchik. Jag är en av de personer som inte kan börja sin dag utan en anständig dos kaffe och en frukost för mästare. Jag beslutade att yachtmarinan var den ideala platsen för att tillfredsställa mina behov. Den är liten i storlek men det finns ett attraktivt antal kaféer och andra små butiker längs gatorna, så man kan ta en tidig morgonkaffe medan man njuter av en av de vackraste vyerna i Balchik. Landskapet liknar en målning – små yachter som lägger till vid marinan tidigt på morgonen, fiskare som sitter på piren med sina spön redan i vattnet, och de första solstrålarna som rör vid det lugna havet, vilket byter färg varje sekund från koboltblått till turkos, till en unik nyans av grönt och azurblått. Och om du råkar vara den typ av person som behöver kolla de senaste nyheterna för att börja dagen, är det inget problem eftersom nästan varje bistro och café vid marinan är utrustat med gratis trådlös uppkoppling. 

08:30 fm– en rundtur i museerna

Så svårt som det är att ta ögonen från den fantastiska utsikten, bestämmer jag att det är dags att rikta min uppmärksamhet mot mitt första stopp i den kulturella rundturen – museerna i Balchik. För en liten stad har Balchik mycket intressanta museer. Staden är hem till ett av de äldsta historiska museerna i landet, samt Etnografiska museet, som förvarar traditionella bulgariska kläder och hantverk. Min resa började vid Historiska museet, som ligger vid vattnet. Det finns en unik samling av artefakter som dateras tillbaka till den 6^e århundradet f.Kr., ända fram till 1940 då Balchik slutligen befriades från den rumänska ockupationen.

 När jag hade avslutat min rundtur på Historiska museet (som tog nästan en timme) promenerade jag till Etnografiska museet. Det är en verklig fördel att de två nästan ligger bredvid varandra, så man kan enkelt gå dit. Jag kände genast igen det Etnografiska museet – ett litet vitt hus i typisk bulgarisk renässansstil med en av de mest väldoftande trädgårdarna jag någonsin har sett. Doften av vild pelargon, tulpaner, påskliljor och syren var så sensuellt härlig att jag bara ville sitta i trädgården och spendera hela dagen där.

Men utställningarna i Etnografiska museet fångade min uppmärksamhet och jag beslutade att fortsätta med min ursprungliga plan. Folklorekläder täckta av pärlor, verktyg som en gång användes av hantverkarna, och manuellt vävda mattor i den typiska bulgariska stilen från den tiden är bara några av de föremål som ställs ut i Etnografiska museet i Balchik. Det är inte förvånande att detta museum anses vara ett av de mest autentiska i Bulgarien. En bra sak med museerna i Balchik är att deras öppettider är från 08:30 till 17:30 på sommaren och de är bara stängda på söndagar. På vintern är de däremot bara öppna till 14:30.

10:00 fm– ett besök på renässanskomplexet

Renässanskomplexet i Balchik ligger i det förortsområdet Horizont. Komplexet i sig representerar en undersized byggnad i patioen av den ortodoxa kyrkan Sankt Nikolaj. Detta område har utvecklats till ett komplex eftersom byggnaden bredvid kyrkan förvarar historiska artefakter från upplysningen under renässansperioden. Byggnaden är inte den mest imponerande i termer av arkitektur, men platsen verkar vara laddad med energi. Jag vet inte om det var för att jag kom in mitt under gudstjänsten eller för att klockorna i Sankt Nikolaj lät som änglar som sjöng över hela Balchik, men för en bråkdel av en sekund kände jag som om jag var i himlen. Trädgården i kyrkogården och de hundraåriga träden vid ingången till komplexet bidrar definitivt till denna magiska och andliga atmosfär. 

11:00 fm– en promenad till Konstgalleriet

När jag avslutat min rundtur runt museerna och renässanskomplexet beslutade jag mig för att gå till Konstgalleriet i centrala Balchik. Det öppnades på 1930-talet och är fortfarande en av de finaste kulturella attraktionerna i Balchik. En urval av kända verk av berömda bulgariska målare ställs ut där. Den mest kända är Vladimir Dimitrov – Mästaren. Naturligtvis skildrar de flesta målningar de fantastiska omgivningarna av havet, men jag blev personligen mest imponerad av flera stilleben.

12:30 em– lunch på huvudgatan i Balchik

Jag hade ett hektiskt kulturschema på morgonen, så jag beslutade att det var dags att återfå min styrka med en utsökt lunch. Denna gång, för skojs skull, beslutade jag att inte gå till yachtmarinan, utan att sätta mig i en av de otaliga restaurangerna och bistrona på huvudgatan i Balchik. Huvudgatan ligger i centrala området och är endast tillgänglig för fotgängare. Men oroa dig inte, det finns många parkeringsplatser i närheten, så du kan lämna din bil där, om du har en. Det finns plenty av souvenirbutiker, hantverkarverkstäder, värdshus i typisk bulgarisk nationalstil, samt snabbmatsrestauranger.

 Jag valde en av de många typiska bulgariska restauranger precis mitt emot en liten souvenirbutik, där de gjorde sandmålningar. Denna typ av konst är mycket populär i Balchik. Sanden är i olika former och har olika färger. Den bearbetas och färgas ytterligare och läggs på hårda kartongunderlag. Unika konstverk skapas med olika verktyg. Nästan varje liten butik på huvudgatan i Balchik presenterar någon form av hantverk – från rikt dekorerade träskedar till vackra virkade dukar eller unika målningar av havet. Det är ett rent nöje att promenera runt huvudgatan eller bara sitta och observera det hårda arbetet av dessa unika talanger.

14:00 em– en promenad i Botaniska trädgården

Efter min tredje kopp iste och med mina krafter återvunna gick jag vidare till den mest berömda sevärdheten i Balchik – Botaniska trädgården. Den ligger i stadens utkant och sträcker sig över 194 decar. Botaniska trädgården förvaltas av det äldsta universitetet i Bulgarien – Sofia Universitet Sankt Kliment Ohridski där unika växter odlas. Entréavgiften för Botaniska trädgården är cirka 5 Euro och öppettiderna är från 08:00 till 20:00, sju dagar i veckan. Entrégången är av marmor och den unika kombinationen av växter och deras dofter är förbluffande.

Botaniska trädgården är en av de få platserna i Bulgarien, där bara en promenad runt gör att du känner som om du har besökt flera länder. De oändliga bäddarna av svarta, vita, gula, rosa och brokiga tulpaner fick mig att känna som om jag var i Nederländerna, den blandade lockande doften av påskliljor, Kinastern och violer påminde mig om skönheten i södra Frankrike, och den unika samlingen av stora kaktusar och suckulenter fick mig att undra om jag mirakulöst korsat havet och landat i Texas. Och även om de flesta av dessa växter påminde mig om olika länder, kändes de som om de tillhörde just här

15:30 em– ankomst på slottet av den rumänska drottningen Maria

Botaniska trädgården flyter naturligt runt det Arkitektoniska Komplexet av Slottet, som en gång var sommarresidens för den rumänska drottningen Maria under 20^e århundradet. Biljetten till Botaniska trädgården ger dig även tillgång till slottet, så jag bestämde mig för att ta en titt på platsen där den rumänska drottningen tillbringade sina semestrar. Slottet byggdes 1924 och ritades av de italienska arkitekterna Amerigo och Augustino. Kanske är det därför det utstrålar italiensk storhet och magnetism. Platsen fick mig att känna mig som en medlem av kungligheten. Själva slottet är mycket attraktivt med sin orörda arkitektur och det var ingen överraskning att få veta att detta var drottning Marias favoritsemesterort. När jag gick runt njöt jag av de vackra vyerna över havet som dök upp längs nästan alla stigar i Botaniska trädgården och slottet.

16:30 em  -kaffe i kaféerna utanför Botaniska trädgården

Efter promenaden runt Botaniska trädgården och den fantastiska smaken av livet för kungliga arvtagare i slottet gick jag ut på den långa gatan precis utanför Botaniska trädgården. Detta är ett gångområde sprängt med små kaféer och bistron. Den perfekta platsen för att ta en paus och ta en kopp kaffe och smaka på honung, färsk från bikuporna. Balchik anses vara en av de rikaste naturliga honungsregionerna i Bulgarien. De flesta av människorna som bor här är biodlare. Du måste definitivt prova den lokala honungen under ditt första besök i Balchik.

17:00 em– tillbaka till yachtmarinan

Jag började min väg tillbaka till yachtmarinan, lite trött, men full av känslor. Balchik visade sig vara en underbar plats att spendera dagen. Och om du beslutar dig för att stanna över natten där, rekommenderar jag starkt yachtmarinan igen. Restaurangerna längs kusten vaknar till liv vid skymning. Luften är full av den frestande doften av nyfångad fisk och solen kyssar det lugna havet med sina sista strålar. Medan du äter och smakar ett glas bulgariskt vin (som är ett måste när du besöker Bulgarien) kommer du i fjärran att se de glittrande ljusen från de sista motorbåtarna som återvänder från havet. När du har besökt denna charmiga stad kommer du alltid att ha ett skäl att komma tillbaka om och om igen.