Ett skidort under sommaren

Vad vet vi om Bansko? Skidåkare och snowboardåkare känner Bansko som en av de bästa platserna för skidåkning och snowboard inte bara i Bulgarien, utan också i Europa.

Reseguider ger följande tråkiga beskrivning: "Bansko ligger vid foten av norra Pirin berg, 927 meter över havet och 150 km från Sofia. Pirin nationalpark ligger i närheten av staden Bansko där Glazne-floden passerar genom staden. Landskapet är bergigt och snön kvarstår i stor mängd från december till april. Den alpina naturen av Pirin berg garanterar utmärkta förhållanden för professionella och amatör skidåkare."

Men för fans av alternativ turism har Bansko ett helt annat ansikte – jazzkvällar under klara stjärnklara himlar, njutning av lokala specialiteter och vandringar genom de natursköna bergen...

En promenad i Bansko

Även om du inte har bokat hotell kommer det inte vara svårt att hitta boende, särskilt under lågsäsongen – från autentiska familjehus till stora lyxhotell. När du har säkrat ditt boende kan du ta en promenad i centrum och titta på de gamla husen och renässansarkitekturen. Ett av symbolerna för Bansko – Sveta Troitsa-kyrkan (Saint Trinity Church) ligger i centrala området. Tidigare, 1810 när byggandet av kyrkan började, var ett av kraven i den turkiska lagen (Bulgarien var då under turkisk kontroll) att kyrkan inte får stå högre än moskén. För att få en storslagen och extravagant kyrka tog lokalbefolkningen itu med detta problem ganska diplomatiskt – de kom överens om att inkludera islamiska symboler inom kyrkan. Som ett resultat har den stora stenen ovanför kyrkans centralingång ett kors, med tillägg av en halvmåne och en stjärna på vardera sidan. Denna detalj är fortfarande synlig än idag och representerar hur två motstridiga religiösa praktiker kan samexistera i en lugn miljö.

Neofit Rilski husmuseum ligger i närheten av kyrkan. Du kan se hela dess arkitektoniska prakt som var typisk för tiden och karakteriserades av symboliska drag som låga dörrar, flyktvägar och fortliknande staket.

Bansko är också välkänt för sin traditionella mat. För att uppleva detta är den gamla tavernan perfekt för en kulinarisk upplevelse som har bevarat andan och charmen från 19^e århundradet. Här kan du njuta av näringsrika rätter som Bansko kapama (en måltid lagad i en jordkruka med olika typer av kött och grönsaker), chomlek (nöt med potatis och lök lagad i en jordkruka), cheverme (en hel gris eller lamm grillad över öppen eld), Katino meze (fläskkött stuvat med svamp och lök), Banski starets (malet, torkat fläskkorv med kryddor) och många fler kött- och mjölkspecialiteter som tillverkas vid foten av Pirin berg.

Jazzfestival

Bansko jazzfestival firar sitt 15^e årsjubileum 2012. Festivalen organiseras traditionellt i augusti och attraherar besökare från en global publik. Det var min första festival och jag blev positivt överraskad. Festivalen består av världen kända jazzmusiker för underhållning av besökarna i staden, under en veckas tid. Scenen är på torget framför borgmästarens kontor, det finns ingen möjlighet att undvika det. Konserterna brukar börja runt klockan 19:00 och sluta långt efter midnatt. Inga biljetter utfärdas, du hittar bara en bekväm plats på torget och njuter av de enastående framträdandena från Mungo Jerry Blues Band (England), Yildiz Ibrahimova, Doyle Band (Storbritannien), Big Lenny Power Exson (USA), Champian Fulton Trio (USA), Jazz Connection (Holland), Seven Kings (Frankrike) och många fler. Efterfester organiseras på olika hotell i Bansko för riktiga musikentusiaster.

För de tidiga musikfans är en promenad genom det stillsamma området Bansko den ideala aktiviteten för att rensa huvudet och förbereda sig för ännu en episk musikkväll. Här är flera förslag som kan utforskas:

En vandring runt Vihren Topp

Att resa 16 km med bil via en asfalterad väg når du Vihren-hytten, vilket är startpunkten för de flesta vandringar i detta område av Pirin berg. Luften är kristallklar, utsikten är häpnadsväckande, och berget frestar dig att fatta ett beslut om vilken topp som blir din ärkefiende, eftersom det finns en mängd rutter tillgängliga för alla nivåer av vandringssugna. Specialutrustning krävs för vissa av vandringarna: Vihren topp (3 timmar), Koncheto (4 timmar), Muratovo-sjö (1 timme), Sinanitsa hytt (4 timmar), och Trevno-sjö skydd (6.30 timmar). Det finns andra natursköna sevärdheter runt hytten där du inte behöver någon förberedelse för att njuta av dem – Okoto-sjö (0.15 timmar) och Baykusheva Mura (vit gran) (0.20 timmar) som är det äldsta barrträdet i Bulgarien daterat till nästan 1300 år gammalt. Glöm inte din kamera; fotografierna kommer att lagras som ett digitalt minne av denna vackra naturpark.

En utflykt till Dobarsko By

Dobarsko by ligger vid foten av Rila berg, 20 km väster om Bansko och är känd för sitt palpabla och immateriella arv. Den mest kända attraktionen i byn är Helige Teodor Tiron och Helige Teodor Stratilat Kyrka, som utvecklades under 17^e århundradet. Det tros att en av ikonerna i Kristi uppståndelse avbildar Jesus i ett rymdskepp, vilket är ett unikt skådespel. En annan syn att se i byn är det 30 meter höga Shtrokaloto-fallet. Om du har flera timmar lediga kan du vandra längs Cock of the Wood-stigen, Rila Cowslip-stigen eller den hundraåriga trädet.

Under de senaste åren har Dobar's Grannies, som är vårdare av lokala traditioner och seder, också blivit en populär attraktion. De är regelbundna vinnare på folkmusik och festivaler. Om du gör en speciell förfrågan kan byn anordna en turist välkomstevenemang med en folkmusikdemonstration i gården till den gamla kyrkan: detta involverar sånger och danser, presentation av de traditionella sederna, samt en smakning av det lokala köket.

Pirin sjunger

Jazzfestivalen i Bansko i år sammanföll med ett annat populärt evenemang – folkmusikfestivalen Pirin Sings, som under år har attraherat många utländska besökare, som är imponerade av autentisk bulgarisk folkmusik. En betydande mängd turister återvänder regelbundet till Bulgarien bara på grund av denna festival. Den äger rum i slutet av juli eller början av augusti (på lördagar och söndagar) vart fjärde år i det vackra Predela området, som ligger mellan Rila och Pirin berg. Under två dagar, på flera scener, får hundratals amatörer från Pirin-regionen möjligheten att presentera bulgariska folkmusik, danser, traditioner, riter, hantverk och, naturligtvis, vackra bulgariska dräkter. Festivalen är en tävling och visar de mest originella och imponerande framträdandena vid avslutningsceremonin.

Belitsa och de dansande björnarna

En intressant plats att besöka nära Bansko är rehab park för dansande björnar. Här kan du observera beteendet hos den största rovdjur i Europa i sin naturliga miljö. Parken ligger i södra Rila bergen, i området Andrianov Chark i staden Belitsa, som ligger 32 km bort från Bansko. Konceptet med parken är att ge björnarna möjlighet att trivas i sin naturliga habitat som traditionellt har använts av bulgariska björnjägare romer för att samla alms – björnarna tränare spelar musik på en rebeck eller ett annat instrument och björnen dansar, utan att skada djuret.

Parken öppnade sina dörrar 2000 och gradvis har alla bulgariska dansande björnar tagits från sina ägare hit. Även björnar från Serbien har rehabiliterats i parken under de senaste åren på grund av denna grymma praktik av omänsklig behandling av detta djur.

Oavsett vilka aktiviteter du väljer att göra under ditt besök i Bansko på sommaren, kommer det alltid att finnas en anledning att komma tillbaka.

Fotografier av D.Alexov, A.Alexov