St George Rotunda Church

Sankt Georg (Sveti Georgi) Rotunda Kyrkan är det äldsta arkitektoniska monumentet i Sofia och utan tvekan en av de mest intressanta. Vissa studier hänvisar till den som den levande illustrationen av historien om Bulgariens huvudstad eftersom den har överlevt århundraden av natur- och mänskliga ingripanden och fortfarande står stadig och solid i stadens centrum.

Det troddes att byggnaden konstruerades under 4:e århundradet av romarna och fungerade som ett martyrium (tempel för en helgonmartyr). Detta var tiden då Serdika (numera Sofia) var en av de största och mest trafikerade romerska städerna på Balkanhalvön. Den romerske kejsaren Konstantin den Store som då styrde sägs ha sagt 'Serdica - det är mitt Rom.'

Senare, med den massiva konverteringen till kristendom, omvandlades martyriet till ett dopkapell - detta är när den första målningen daterades bakåt till. I början av 6:e århundradet blev dopkapellet en kyrka och fick namnet Sankt Store Martyren Georgi. 10 århundraden senare, när turkarna ockuperade Bulgarien, blev den omvandlad till en moské, väggmålningarna täcktes med vit puts med blomsterinslag och en minaret byggdes. Det var bara nyligen (mindre än ett sekel sedan) som templet rekonstruerades, minareten togs bort, målningarna (5 lager av dem) avtäcktes och gudstjänsten återupptogs.

Sankt Georg Rotunda Kyrkan är idag ett välbevarat exempel på den antika konstruktionen och den fina kristna konsten. Den består av en rotond (central del) som tillsammans med de mindre vestibulerna och nischer bildar en korsform. Rotonden är en cylindrisk kupolbyggnad byggd på höga stolpar som bildar ett speciellt ventilationssystem. Byggnaden är genomborrad av valvade ingångar och cylindriska fönster. Den utstrålar styrka och enkelhet.

Det finns 5 lager väggmålningar upptäckta i Sankt Georg Rotunda Kyrkan. 3 av dessa är från medeltiden (10:e - 16:e århundradet) och är bäst bevarade (i storlek och kvalitet) och tillräckliga för att genomföra en studie. De illustrerar storslagenheten i den östliga kristna bildkonsten vid den tiden. De 2 tidigare lagren har inskriptioner på grekiska och det senaste 3:e lagret - på gammalbulgariska.

Sankt Georg Rotunda Kyrkan besöks dagligen av hundratals turister och troende. Templet har ett centralt läge nära nästan alla turistattraktioner samt hotell, restauranger och regeringsinstitutioner. Det ligger cirka en halv timmes promenad från Centralstationen och Coachstationen och är därför ett måste om du besöker Sofia.

Dagliga gudstjänster hålls varje dag i templet enligt följande:

VESPER: Börjar kl. 17:00.

MATINS: Börjar kl. 08:00.

DIVINA LITURGI: Efter Matins. Börjar runt kl. 09:00.