St Sofia Church

Kościół św. Sofii (Sveta Sofia) to jeden z najstarszych świątyń chrześcijańskich w Bułgarii. Co najmniej 5 świątyń stało tu, anektowanych, przekształconych, zniszczonych, odbudowanych i wszystkie owinięte tajemnicą.

Legenda głosi, że do miasta przybyła księżniczka o imieniu Sofia. Była chora, ale ostatecznie wyzdrowiała, wróciła do zdrowia i wtedy wzniósł kościół jako znak wdzięczności i chwały Boga. Gdy zmarła, została w nim pochowana.

W ciągu wieków kościół został zniszczony przez Hunów i zachodnich Gotów, przekształcony w meczet podczas okupacji osmańskiej, używany jako miejsce egzekucji, magazyn wojskowy a później siedziba Straży Pożarnej miasta. Co najmniej 2 trzęsienia ziemi mocno go dotknęły i ludzkie wysiłki jeszcze bardziej. Najbardziej interesującą rzeczą jednak jest to, że Kościół Św. Sofii nigdy nie mógł zostać całkowicie zniszczony - kiedykolwiek ktoś próbował tego dokonać, ktoś umierał, więc ostatecznie się poddano.

Najważniejsze prace rekonstrukcyjne na świątyni rozpoczęły się na początku ubiegłego wieku i zostały zakończone w 1936 roku, z funkcjami i usługami odnowionymi w 1930 roku. Wierzy się, że to pierwszy odrestaurowany pomnik archeologiczny w Sofii. Jednak najnowsze konserwacje i remonty zakończyły się dopiero 12 lat temu. Przywróciły one dawny blask tej starożytnej świątyni w takiej formie, w jakiej ją teraz widzimy - piękny antyczny klejnot o charakterze duchowym, otoczony zielenią i spokojem w administracyjnym centrum Sofii, rzut beretem od 'młodszego' wspaniałego katedry Aleksandra Newskiego.

Kościół Św. Sofii stoi pośrodku starożytnego cmentarza z wieloma grobami pod nim i w pobliżu. Niektóre z nich zostały odkryte i mam nadzieję, że zostaną zachowane, abyśmy mogli podziwiać piękne freski ściennymi i kamiennymi sarkofagami. Obecna budowa kościoła sama w sobie ma kształt bazyliki krzyża. W ciągu licznych przebudów i przekształceń architektura kościoła przeszła wiele zmian, ale współczesni architekci zrobili wszystko, aby przywrócić główne cechy. Jednym z nich jest piękna tablica okien, która dodaje wdzięku i lekkości elewacji oraz oświetlenie wewnątrz.