Utforske Sofias små hemmeligheter
Det er vanskelig å forestille seg at man kan forlate dette magiske stedet med en følelse av å ha blitt svindlet
Utstrakt langs mange små hager, parker og kafeer, Sofia har blitt et innbydende fyrtårn for reisende fra hele verden de siste årene. Men hvis du tror at det er lik alle andre hovedsteder - travel, støyende og overbefolket - kunne du ikke vært lenger fra sannheten. Av denne grunn forblir Sofia, den dag i dag, så nær hjertet mitt. Støyende er det, overfylt muligens - men det er så mye mer som denne balkanske juvelen, skjult i en dal av Vitosha-fjellet, tilbyr millioner av besøkende årlig. Enten det er kunst, historie, musikk eller mat som tiltrekker deg hit, er det vanskelig å forestille seg at du kan forlate dette magiske stedet med følelsen av å ha blitt lurt.
Jeg tilbrakte nylig ti dager i min hjemland Sofia, og jeg bobler nå over av begeistring for å dele mine fantastiske opplevelser med deg. Jeg lover at dette ikke vil være din klassiske guideartikkel skrevet i noen få avsnitt; i stedet vil jeg bare gi deg noen av mine anbefalte tips, som en lokal Sofian, om hvordan du kan gjennoppdage skjønnheten i Bulgarias hovedstad og største by.
Først og fremst, et av de må-se stedene som alle som reiser til Sofia bør besøke, er Nasjonalpaleet for kultur. Denne ikoniske bygningen, reist under Bulgarias sosialistiske epoke på tidlig 1980-tallet, er et absolutt landemerke som innleder min reise. Det er imidlertid ikke bare på grunn av dette at jeg ønsker å dele dette med deg, men snarere fordi det ligger rett i hjertet av sentrum, og også fordi det har mye mer å tilby enn blomsterstier og fontener. Jeg har aldri vært en fan av det ordinære, og derfor tror jeg at etter å ha sett denne imponerende svart-hvite bygningen, bør du velge en av de små stiene som vil lede deg til de små hagene, benkene og de søte små kaféene som dette området har å by på. Det er en slags subtil romantikk i å gjøre det, da du virkelig vil kunne føle ånden av Sofia. Gå rundt, ta en pause på en parkbenk, se på folk som går forbi og barna som pleier å skate rundt området av Kulturpalasset med vennene sine. Etter å ha fått hvilt føttene, kan du ta en tur langs hovedblomsterstiene som ligger foran Nasjonalpaleet for kultur. Så hvis du ikke har vært på Sofias hovedboulevard, Vitosha, på enden av plassen, litt til venstre, krysse trafikksignalene og bare gå rett. Dette er det - Vitosha Boulevard, en gangvei full av fine butikker og ulike barer og restauranter for å passe enhver smak.
I stedet for å gå langs boulevardet, velg en side og begynn å oppdage de små gatene som krysser Vitosha. Hvis jeg var deg, ville jeg valgt høyre side, da det er et overflod av kunstbutikker og små restauranter hvor du kan oppleve skjønnheten av håndlagde smykker eller hjemmelagde tradisjonelle bulgarske retter. Gå videre langs gatene og gå inn i butikkene, du vil bli overrasket over variasjonen av ting og småsaker som disse stedene har å tilby.
Hvis du er mer av en planlegger, og hvis du ikke liker å gå deg vill, foreslår jeg at du holder deg til Angel Kunchev-gaten. Gå videre og bare nyt atmosfæren. Så ta til høyre ved Solunska-gaten og gå i omtrent 2-3 minutter for å oppleve den idylliske følelsen av menneskene som passerer boksalget utendørs på Slaveikov-plassen. Ta til høyre, og vi vil fortsette vår lille spasertur for å besøke enda flere interessante steder. Kryss lysene og spaser langs Graf Ignatiev-gaten, hvor du til venstre vil se et fruktmarked, samt Sveti Sedmochislenitsi-kirken og hagen dens. Prøv noen av de deilige fruktene og grønnsakene som de gamle damene vil tilby deg. Noen av dem er til og med dyrket i handelsmennenes egne hager, noe som kan gjøre denne opplevelsen enda mer autentisk for deg - det er et virkelig økologisk fest for øynene så vel som smaken. Ta med noen nektariner og sett deg i hagen til Sveti Sedmochislenitsi-kirken. Nyt øyeblikket litt, og når du føler deg avslappet nok til å oppleve enda mer av de kunstneriske restaurantene, kaféene og butikkene, gå gjennom hagen og finn Tsar Ivan Shishman-gaten.
Tsar Ivan Shishman-gaten (eller bare Shishman som alle kaller det) er en av de mest ikoniske smågatene i Sofia. I løpet av de siste årene har den vært vert for en rekke høyt profilerte kreative kampanjer som “Sofia Design Week”, så vel som hovedstadens mest trendige kulturelle begivenhet - “Sofia Breathes”, når arrangørene gjør gaten om til en gangvei av kunst, musikk og endeløs festing, som bringer kunst- og kreativitetelskere sammen. Dette skjer vanligvis tidlig i august når det er varmt nok for folk å bli gale (på en god måte, selvfølgelig). Men selv om du bestemmer deg for å komme i september, for eksempel, vil du fortsatt kunne nyte maleriene på bygningene eller de små kafeene som ligger skjult i hagene til restaurantene. Enten det er vintage shopping, drikking av cocktailer eller nytelse av en munnvannende bulgarsk rett, er dette gaten å besøke.
Kom til slutten av gaten, og når du føler at du har nådd et sirkusteppe med gule brostein, vil du innse at du har nådd et annet nøkkel-landemerke. Dette er monumentet til Tsar Alexander II som står overfor nasjonalforsamlingens bygning. Selv om plassen er virkelig imponerende i seg selv, mistenker jeg at du vil bli ganske distrahert av de gyldne kuplene til Alexander Nevsky-kirken som kan ses rett bak parlamentet. Mange av turistene og til og med innfødte tør å si at dette er det vakreste og mest slående landemerket i Sofia. Jeg antar at de må ha rett, for hvis du sitter ute på en benk og bare blir sittende og ser på det, vil du virkelig kunne føle den kraftige energien som det utstråler gjennom kuplene. Du bør absolutt gå inn også, om ikke bare for de fantastiske freskomaleriene og bibelske scenene som er uten tvil spektakulære.
Etter Alexander Nevsky, ta til venstre, og du vil kunne nyte skjønnheten av det eldste gatemarkedet i Sofia. Der kan du kjøpe noe av det eldste smykket, edelstener og ikoner som noen gang er funnet i Bulgarias land. Mange av gjenstandene har en rik historisk bakgrunn, så ikke nøl med å spørre, prøve eller kjøpe - det vil være verdt det.
Hvis du ikke er for sliten ennå, vil jeg foreslå en annen 15-30 minutters spasertur der vi kommer til slutten av historien vår. Ta til venstre, og så krysse til høyre. Foran deg vil du se den russiske kirken, som bulgarerne vanligvis kaller det, eller Saint Nicolas-kirken. Det er en veldig liten kirke bygget på en liten høyde, men du kan ikke gå glipp av den. Gå inn og ta bilder, men ikke ta for lang tid da vi har noen andre steder å besøke. Når du går videre til høyre, vil du se Nasjonalgalleriet for kunst, og på venstre side vil du kunne nyte de livlige hagene til Ivan Vazov-teateret. Avhengig av humøret ditt kan du enten sitte og ta en drink i den lille parken, eller krysse til sentrum av byen hvor vår lille tur for dagen vil slutte med den sublime statuen av Sveta Sofia, som tilfeldigvis er symbolet på min elskede by… Sofia.
Foto av A.Tanev, A.Batchvarov
