Surva Festival og Kukeri i Bulgaria

Surva International Festival for maskespill er et årlig arrangement som finner sted på slutten av januar og begynnelsen av februar i byen Pernik, som ligger omtrent 30 km fra Sofia, hovedstaden i Bulgaria. Den ble første gang organisert for nesten 50 år siden og har nå blitt en av de mest ikoniske folkefestivalene som finner sted på territoriet til landet. Hvert år kommer flere og flere maskerte grupper og tilskuere fra hele verden til Pernik for å bidra til og være vitne til magien i denne unike festivalen, hvis hovedmål er å feire tradisjon og kulturelt mangfold.

Å komme til Pernik er spesielt enkelt, spesielt hvis du starter fra Sofia. Det går jevnlige tog-, buss- og skyttelbusstjenester på denne ruten, og avhengig av trafikken tar hele turen ikke mer enn 35 minutter å fullføre. Senteret i byen er fylt med koselige kafeer, fine restauranter og vennlige, festglade lokalbefolkningen som lyser opp stedet og tilfører krydder til dens robuste sjarm. Til tross for at Pernik ikke flommer over av turist attraksjoner , er det noen landemerker i regionen rundt byen som er verdt å sjekke ut, som den nyrenoverte middelalderske festningen Krakra, for eksempel. Uansett, du reiste ikke akkurat hele veien til Pernik for å dra på sightseeing-turer - du dro dit for å få et inntrykk av ekte tradisjon og kultur og delta i et virkelig storslått ritual – kuker-dansen – så det er akkurat det Surva vil gi deg.

 

 

Det første som vil slå deg når du nærmer deg festivalområdet, er den varme lyden av flere tusen klingende klokker. Så snart du slutter deg til mengden, vil denne behagelige melodien forvandles til en nesten blendende støy forsterket av de energiske bevegelsene til utøverne og stemmene fra tilskuerne. Ikke bekymre deg, det tar bare fem minutter for en person å venne seg til denne fengslende melodien og begynne å elske den. Selve forestillingen er ulikt noe du noen gang har sett. Danserne minner om en bråkete horde av monstre som danser nedover gaten og lager høylytte lyder. Men det er ingen grunn til å være redd for dem – dette er de såkalte kukeri – danserne av godt og også høydepunktet av Surva-festivalen.

 

 

Kukerdansen er et gammelt bulgarsk ritual utført av menn og kvinner som bærer masker av skremmende skapninger og kostymer prydet med mange klokker laget av kobber og messing. Folk som ikke er kjent med denne tradisjonen, kan anta at disse ville danserne er inkarnasjonen av alt dårlig i livet, men dette er ikke tilfelle. Tvert imot, kukeri kjemper mot ondskap. De bruker klokkene og maskene sine som “våpen” mot de onde åndene som lurer i skyggene og skjuler seg i de fuktige kjellerne og loftene. Utøverne går til hvert hus i byen, skremmer de onde spøkelsene bort og bringer lykke og glede til familiene. Den mest fascinerende detaljen om hvordan kuker-ritualet foregår på Surva International Festival, er at tilskuerne er mer enn velkomne til å ta en klokke og en maske og bli med på dansefesten. Vel, det er kanskje ikke helt som karnevalet i Rio, men moroa er fortsatt garantert.

 

Unødvendig å si, resten av forestillingene er også verdt å se. De gjestende artistene kommer ofte fra ulike land og etniske regioner i Europa, Asia og Afrika. Deres vakre danser og ritualer tilfører eksotisk farge til festivalen og skaper en fantastisk atmosfære.