De sier at en av de beste tingene med dette vakre Øst-Europa landet er dets kulinariske landskap. Og selv om det ikke er én enkelt person som har vært på en restaurant i Bulgaria og har vært skuffet over den ost-infuserte bulgarske spesialiteten kalt Banitsa (en filodeig fylt med bulgarsk ost) eller den tradisjonelle Gyuvetch (en rik grønnsaksgryte med paprika, auberginer, okra og poteter), tror jeg at spesiell oppmerksomhet må gis til ingrediensene som utgjør disse vakre rettene.
Når det gjelder frukt og grønnsaker, kan den tradisjonelle
bulgarske markedene tilby en blanding av himmelske dufter og smaker. Dette er en av de godt bevarte hemmelighetene til den bulgarske
kjøkkenet – unikheten til hjemmedyrkede økologiske grønnsaker og frukter som tilfører en krydder til hvert eneste måltid. Det må anerkjennes at lokal, hjemmedyrket produksjon er av stor betydning for bulgarerne og deres kultur, derfor dyrker bokstavelig talt alle frukter og grønnsaker. Og selvsagt vil den bulgarske hagen ikke være komplett uten saftige, munnvannende rosa tomater, eller de røde pepperne og auberginene som er en essensiell del av de fleste sommermåltidene. Du vil sannsynligvis legge merke til at bulgarerne elsker blandingen av de smakfulle tomatene med sin hvite salte ost (som ligner fetaost) akkompagnert med nybakt hvitt brød. Så typisk, men så deilig! Shopska-salaten er et must, da den inneholder alle aromaene jeg har nevnt – rosa tomater, grillet røde pepper, agurk, rød løk og hvit ost på toppen. Den vil garantert pirre ganen din.
Jeg tror jeg allerede har klart å fange din oppmerksomhet og å vekke smaksløkene dine, så la meg gi noen tips om hvor du kan få tak i disse appetittvekkende produktene. Som jeg allerede har sagt, er hjemmedyrket produksjon av stor betydning for den bulgarske kulturen, derfor kan jeg forsikre deg om at majoriteten av fruktene og grønnsakene som tilbys av de gamle damene på markedene trolig er dyrket i deres egne hager og tatt vare på med stor omhu og kjærlighet. I sommermånedene blomstrer de bulgarske markedene virkelig! Du kan unne deg uten å bruke en formue, spesielt hvis du besøker noen av de mest populære og fargerike markedene i Sofia.
På Ivan Vazov utendørs marked, for eksempel, kan du finne alt - fra nybakte nøtter til billig keramikk og viktigst av alt, selvfølgelig, en av de beste assortimentene av frukt og grønnsaker. Markedet er relativt stort sammenlignet med de andre nabolagsmarkedene; det ligger i umiddelbar nærhet av Sofias Sørpark eller “Yuzhen Park”, som bulgarerne kaller det. Dette faktum gir deg muligheten til ikke bare å kjøpe noen av de mest aromatiske ferskenene eller nektarinene samlet fra de solfylte dalene i noen av de provinsielle byene i Bulgaria, men også til å smake dem med en gang mens du går gjennom de idylliske stiene i parken. Noen av de eldre kvinnene på markedet kan til og med be deg om å prøve deres hjemmedyrkede frukter, da de alltid er trygge på at de kan tilby deg den beste kvaliteten og smaken. For det meste har de ganske rett, må jeg innrømme! Så hvis noen gir deg en skive av en solfylt vannmelon, ikke nøl – prøv den med en gang!
Hvis du er sugen på litt historisk sightseeing kombinert med litt fruktnytelse, kan du være på vei til “Roman Wall” markedet. Det er basert i det luksuriøse Lozenets nabolaget og omgir selve monumentet (den romerske muren). Muren er faktisk en osmansk konstruksjon som ble bygget i de første århundrene av den osmanske regjeringen. Det antas at det var en grav for en kjent tyrkisk bygning reist innenfor kirkegårdene, som var til stede før frigjøringen av regionen. På et senere tidspunkt ble området rundt muren et sprøtt utendørs marked akkompagnert av små vintage-butikker hvor du kan finne tradisjonelle strikkeplagg eller andre uvanlige, men like fascinerende gjenstander. Selvfølgelig trenger det ikke å sies at markedet tilbyr et stort utvalg av frukt og grønnsaker. Du kan også kjøpe hjemmelaget honning og alle slags fruktsyltetøy. Min personlige favoritt er syltetøy laget av ville jordbær eller det svært sjeldne hvite kirsebærsyltetøyet.
Et annet veldig sentralt utendørs marked er det ved siden av
Sveti Sedmochislenitsi Kirke på Graf Ignatiev Gate. Du kan rett og slett ikke gå glipp av det – det er rett etter de utendørs bokbodene ved Slaveikov-plassen. Ligger midt i hjertet av byen, kan markedet virke litt dyrt, men det er helt verdt det, med tanke på variasjonen av produkter og deres kvalitet. Ikke gå glipp av å sjekke ut produktene som de gamle damene overfor markedet tilbyr – du kan kjøpe fersk ost, honning eller konserver fra dem. De tilbyr også et fantastisk utvalg av aromatiske urter dyrket i sine egne hager, så hvis du er mer av en kokketype, foreslår jeg at du går rett til disse kvinnene. Deres urter og krydder kan tilføre en fantastisk smak og lukt til retten din. Hvis du ikke er sugen på å lage mat, kan du også ta med deg et par plastposer og velge fritt fra alle ståndene på markedet. Og vær så snill å vaske dem i de små vannbassengene plassert i Kirke-hagen, det er ganske enkelt det alle gjør, spesielt om sommeren. Ta fruktene med deg og nyt solen på benkene i Sveti Sedmochislenitsi-hagen.
Til slutt, hvis du tror at du fremdeles ikke har fått oppleve nok av denne sunne men veldig fortryllende sesjonen, så gå rett til det største og mest berømte markedet – det utendørs Zhenski Pazar eller Damenes marked på Stefan Stambolov Boulevard. Vær så snill å ikke la deg lure av navnet - det er ikke bare for kvinner! Alle er velkomne og markedet ligger veldig sentralt. Men jeg skal ikke lyve - mens det kan være en glede for noen, kan det også lett bli et mareritt for andre, da det er veldig livlig, spesielt i helgene, og du kan lett gå deg bort. Bortsett fra det, er det det billigste markedet i Sofia og det har det største utvalget av produkter du måtte ønske. Du kan kjøpe nøtter, tørket frukt, ferskt kjøtt, honning eller til og med hjemmelagde meieriprodukter. Den bulgarske yoghurten er et must-å-prøve!
Hvis du er en fruktselger, vil du kunne velge fra de mest autentiske ville bærene, for eksempel, tilbudt av de gamle damene som selger sine egne økologiske produkter på dette livlige markedet. For eksempel kan du nyte noen av de mest aromatiske ville bringebærene og kirsebærene samlet fra de bulgarske fjellsidene av
Rila eller
Pirin. Du kan også finne flere forskjellige typer bulgarske druer som brukes til produksjon av noen av de beste bulgarske vinene. Ikke glem å kjøpe et glass med hjemmelaget lyutenitza også - en grønnsaksspredning laget av bakte røde pepper og tomater og infundert med munnvannende krydder – en annen typisk bulgarsk delikatesse.
Fotos av A.Tanev
