St Sofia Church

Den St Sofia (Sveta Sofia) kirke er en av de eldste kristne templene i Bulgaria. Minst 5 templer har stått her, annektert, transformert, ødelagt, gjenoppbygd og alt innhyllet i mystikk.

Legendene forteller at en prinsesse ved navn Sofia kom til byen. Hun var syk, men ble til slutt helbredet, kom seg og bygde deretter kirken som et tegn på takknemlighet og lovprising av Gud. Da hun døde, ble hun begravet der.

I løpet av årene ble kirken ødelagt av hunnene og vestgoterne, omgjort til en moské under den osmanske okkupasjonen, brukt som henrettelsesplass, et lager for hæren og senere innkvarterte byens brannvesen. Minst 2 jordskjelv traff den hardt, og menneskers innsats gjorde det enda verre. Det mest interessante er imidlertid at St Sofia-kirken aldri kunne bli fullstendig ødelagt - hver gang folk prøvde å gjøre dette, døde noen, så til slutt ga de opp.

De mest betydningsfulle rekonstruksjonsarbeidene på tempelet startet i begynnelsen av forrige århundre og ble fullført i 1936, med funksjoner og service fornyet i 1930. Det antas at dette er det første restaurerte arkeologiske monumentet i Sofia. De mest nylige bevarings- og renoveringsarbeidene ble imidlertid avsluttet for bare 12 år siden. De brakte tilbake den praktfulle naturen til dette gamle tempelet i den formen vi ser det nå - et vakkert antikt smykke av åndelig natur, omgitt av grøntområder og en fredelig atmosfære i administrasjonssenteret i Sofia, en steinkast fra den 'yngre' praktfulle Alexander Nevsky-katedralen.

St Sofia-kirken står midt i en gammel kirkegård med mange graver under og i nærheten av den. Noen av disse har blitt avdekket og vil forhåpentligvis bli bevart slik at vi kan se de vakre veggfreskomaleriene og steinsarkofagene. Den nåværende bygningen til kirken har formen av et korsbasilika. I løpet av de mange rekonstruksjonene og transformasjonene har kirken gjennomgått mange endringer, men moderne arkitekter har gjort sitt beste for å gjenopprette de viktigste funksjonene. En av disse er det vakre vindusoppsettet som gir nåde og letthet til fasaden så vel som belysningen innvendig.