Surva Festival en de Kukeri in Bulgarije

Surva International Festival van de Maskerade Spellen is een jaarlijks evenement dat aan het einde van januari en het begin van februari wordt gehouden in de stad Pernik, gelegen op ongeveer 30 km van Sofia, de hoofdstad van Bulgarije. Het werd voor het eerst georganiseerd bijna 50 jaar geleden en is nu een van de meest iconische folklore festivals die in het land plaatsvinden. Elke jaar komen er meer en meer maskeradegroepen en toeschouwers van over de hele wereld naar Pernik om bij te dragen aan en getuige te zijn van de magie van dit unieke festival, waarvan de belangrijkste doelstelling is om traditie en culturele diversiteit te vieren.

Naar Pernik reizen is bijzonder eenvoudig, vooral als je vanuit Sofia vertrekt. Er zijn regelmatige trein-, bus- en pendeldiensten die op deze route rijden en afhankelijk van het verkeer duurt de hele rit niet langer dan 35 minuten. Het centrum van de stad is vol met gezellige cafés, mooie restaurants en vriendelijke, levenslustige locals die de plek opvrolijken en een beetje spice aan de robuuste charme toevoegen. Ondanks het feit dat Pernik niet rijk is aan toeristische attracties , zijn er een paar bezienswaardigheden in de regio van de stad die het bekijken waard zijn, zoals bijvoorbeeld de recent gerenoveerde middeleeuwse vesting Krakra. Hoe dan ook, je bent niet helemaal naar Pernik gereisd om op sightseeing tours te gaan - je ging daarheen om een snuifje van echte traditie en cultuur op te snuiven en deel te nemen aan een werkelijk magnifieke ritueel – de kukerdans – en dat is precies wat Surva je zal bieden.

 

 

Het eerste dat je zal opvallen wanneer je het festivalterrein nadert, is het warme geluid van meerdere duizenden klingelende bellen. Zodra je je bij de menigte voegt, verandert deze aangename melodie in een bijna oorverdovend lawaai, versterkt door de energieke bewegingen van de performers en de stemmen van de toeschouwers. Maak je geen zorgen, het duurt slechts vijf minuten voordat een persoon gewend raakt aan deze betoverende melodie en het begint te waarderen. De voorstelling zelf is anders dan alles wat je ooit hebt gezien. De dansers lijken op een luidruchtig leger van monsterachtige wezens dat de straat op springt en veel geluid maakt. Maar er is geen reden om bang voor hen te zijn – dit zijn de zogenaamde kukeri – de dansers van het goede en ook het hoogtepunt van het Surva Festival.

 

 

De kukerdans is een oud Bulgaars ritueel uitgevoerd door mannen en vrouwen die maskers dragen van angstaanjagende wezens en kostuums versierd met veel bellen gemaakt van koper en messing. Mensen die niet bekend zijn met deze traditie denken misschien dat die wilde dansers het belichaming zijn van alle slechte dingen in het leven, maar dat is niet het geval. Integendeel, kukeri vechten tegen het kwaad. Ze gebruiken hun bellen en maskers als “wapens” tegen de kwade geesten die in de schaduwen loeren en zich verstoppen in de vochtige kelders en zolders. De performers gaan naar elk huis in de stad, jagen de kwaadaardige geesten weg en brengen geluk en vreugde naar de families. Het meest fascinerende detail over de manier waarop het kukerritueel verloopt tijdens het Surva International Festival is dat de toeschouwers meer dan welkom zijn om een bel en een masker te pakken en zich bij het dansfeest aan te sluiten. Nou, het is misschien niet precies zoals het carnaval in Rio, maar de pret is nog steeds gegarandeerd.

 

Het hoeft geen betoog dat de rest van de uitvoeringen ook het bekijken waard zijn. De gastperformers komen vaak uit verschillende landen en etnische regio's in Europa, Azië en Afrika. Hun prachtige dansen en rituelen geven een exotische kleur aan het festival en creëren een geweldige sfeer.