Een Skigebied Tijdens de Zomer

Wat weten we over Bansko? Skiliefhebbers en snowboarders kennen Bansko als een van de beste locaties voor skiën en snowboarden, niet alleen in Bulgarije, maar ook in Europa.

Reisgidsen geven de volgende saaie beschrijving: "Bansko ligt aan de voet van het noordelijke Pirin-gebergte, 927 meter boven zeeniveau en 150 km van Sofia. Nationaal Park Pirin ligt vlakbij de stad Bansko, waar de Glazne-rivier door de stad stroomt. Het landschap is bergachtig en de sneeuw blijft aanzienlijk van december tot april. De alpine natuur van het Pirin-gebergte garandeert uitstekende omstandigheden voor professionele en amateur ski-sporten."

Maar voor de fans van alternatieve toerisme heeft Bansko een totaal ander gezicht – jazznachten onder de heldere sterrenhemel, genieten van lokale specialiteiten en wandelingen door de schilderachtige bergen...

Een wandeling in Bansko

Zelfs als je geen hotel hebt geboekt, zal het niet moeilijk zijn om accommodatie, vooral tijdens het laagseizoen – van authentieke familiehuizen tot grote luxe hotels. Zodra je je accommodatie hebt veiliggesteld, kun je een wandeling maken in het centrum en kijken naar de verouderde huizen en de renaissancestijl architectuur. Een van de symbolen van Bansko – de Sveta Troitsa-kerk (Sint-Trinitas-kerk) bevindt zich in het centrale gebied. Eerder in 1810, toen de bouw van de kerk begon, was een van de vereisten van de Turkse wetten (Bulgarije was toen onder Turkse controle) dat de kerk niet hoger mocht zijn dan de moskee. Om een groot en extravagant kerkgebouw te hebben, hebben de plaatselijke inwoners deze kwestie vrij diplomatiek aangepakt – ze stemden ermee in om islamitische symbolen binnen de kerk op te nemen. Als resultaat heeft de grote steen boven de centrale ingang van de kerk een kruis, met aan weerszijden een halve maan en een ster. Dit kenmerk is tot op de dag van vandaag nog steeds zichtbaar en vertegenwoordigt hoe twee tegenovergestelde religieuze praktijken in een rustige omgeving naast elkaar kunnen bestaan.

Het Neofit Rilski Huis Museum ligt vlakbij de kerk. Je kunt al zijn architecturale glorie zien die typerend was voor die tijd, met symbolische kenmerken zoals lage deuren, ontsnappingstunnels en vestingachtige hekken.

Bansko is ook bekend om zijn traditionele keuken. Om dit te ervaren, is de oude taverne perfect voor een culinaire ervaring die de geest en charme van de 19^e eeuw heeft behouden. Hier kun je voedzame gerechten genieten zoals Bansko kapama (een maaltijd gekookt in een aardepot met verschillende soorten vlees en groenten), chomlek (rundvlees met aardappelen en uien gekookt in een aardepot), cheverme (een geheel varken of lam geroosterd boven open vuur), Katino meze (varkensvlees gestoofd met champignons en uien), Banski starets (gemalen gedroogde varkensworst met specerijen) en nog veel meer vlees- en melkdelicatessen gemaakt aan de voet van het Pirin-gebergte.

Jazzfestival

Het Bansko jazzfestival viert zijn 15^e verjaardag in 2012. Het festival wordt traditioneel in augustus georganiseerd en trekt bezoekers van een wereldwijd publiek. Het was mijn eerste festival en ik was aangenaam verrast. Het festival bestaat uit wereldberoemde jazzmuzikanten voor de vermaak van de bezoekers van de stad, gedurende een periode van één week. Het podium staat op het stadsplein voor het kantoor van de burgemeester, er is geen manier om het te vermijden. De concerten beginnen meestal rond 19:00 uur en eindigen lang na middernacht. Er worden geen tickets uitgegeven, je vindt gewoon een comfortabele positie op het plein en geniet van de uitstekende optredens van Mungo Jerry Blues Band (Engeland), Yildiz Ibrahimova, de Doyle Band (Verenigd Koninkrijk), Big Lenny Power Exson (VS), Champian Fulton Trio (VS), Jazz Connection (Nederland), Seven Kings (Frankrijk) en veel meer. After-parties worden georganiseerd in verschillende hotels in Bansko voor echte hardcore muziekliefhebbers.

Voor de vroeg opstaande muziekliefhebbers is een wandeling door het rustige Bansko-gebied de ideale activiteit om je hoofd leeg te maken en je voor te bereiden op weer een epische nacht vol muziek. Hier zijn verschillende suggesties die je kunt verkennen:

Een hike rond Vihren Piek

Reizen per auto 16 km via een geasfalteerde weg brengt je bij de Vihren Hut, dat is het startpunt voor de meeste wandelingen in dit gebied van het Pirin-gebergte. De lucht is kristalhelder, de uitzichten zijn adembenemend, en de berg verleidt je om een beslissing te nemen over welke piek je vijand zal zijn, want er zijn verschillende routes beschikbaar voor alle niveaus van wandelaars. Specialistische uitrusting is voor sommige wandelingen vereist: Vihren Peak (3 uur), Koncheto (4 uur), Muratovo Lake (1 uur), Sinanitsa Hut (4 uur) en Trevno Lake Shelter (6.30 uur). Er zijn andere natuurlijke bezienswaardigheden rond de hut waarvoor je geen voorbereiding nodig hebt om ervan te genieten – Okoto Lake (0.15 uur) en Baykusheva Mura (witte spar) (0.20 uur) welke de oudste coniferenboom in Bulgarije is, die bijna 1300 jaar oud is. Vergeet je camera niet; de foto's worden als een digitale herinnering aan dit prachtige natuurlijke park opgeslagen.

Een trip naar Dobarsko Dorp

Het Dobarsko-dorp ligt aan de voet van Rila-gebergte, 20 km ten westen van Bansko en het is beroemd om zijn tastbare en ontastbare erfgoed. De meest bekende attractie in het dorp is de Sint Teodor Tiron en Sint Theodor Stratilat-kerk, die in de 17^e eeuw is ontwikkeld. Men gelooft dat een van de iconen van de Hemelvaart van Christus Jezus in een ruimteschip afbeeldt, wat een uniek schouwspel is. Een andere bezienswaardigheid in het dorp is de 30 meter hoge Shtrokaloto-waterval. Als je enkele uren vrij hebt, kun je wandelen langs het Pad van de Houtduif, het Pad van de Rila-Koeien of de Eeuwige Boom.

In de afgelopen jaren zijn de Grootmoeders van Dobar, die de lokale tradities en gebruiken in stand houden, ook een populaire attractie geworden. Ze zijn regelmatige winnaars op folklore-evenementen en festivals. Als je een speciale aanvraag doet, kan het dorp een toeristisch welkomst evenement regelen met een folklore demonstratie op de patio van de oude kerk: dit omvat liederen en dansen, het presenteren van de traditionele gebruiken, en gecombineerd met een proeverij van de lokale keuken.

Pirin zingt

Het jazzfestival in Bansko viel dit jaar samen met een ander populair evenement - het folklorefestival Pirin Zingt, dat jarenlang veel buitenlandse bezoekers heeft aangetrokken, die onder de indruk zijn van de authentieke Bulgaarse folklore. Een aanzienlijk aantal toeristen keert regelmatig terug naar Bulgarije alleen maar vanwege dit festival. Het vindt plaats aan het einde van juli of het begin van augustus (op zaterdag en zondag) om de vier jaar in het prachtige Predela-gebied, gelegen tussen de Rila- en Pirin-bergen. Gedurende twee dagen hebben honderden amateurs uit de Pirin-regio de kans om Bulgaarse volksliederen, dansen, tradities, rituelen, ambachten en, natuurlijk, mooie Bulgaarse kostuums te presenteren op verschillende podia. Het festival is een competitie en toont de meest originele en indrukwekkende optredens tijdens de sluitingsceremonie.

Belitsa en de dansende beren

Een interessante plek om te bezoeken vlakbij Bansko is het rehabilitatiepark voor dansende beren. Hier kun je het gedrag van de grootste roofdieren in Europa in hun natuurlijke omgeving observeren. Het park is gelegen in het zuidelijke Rila-gebergte, in het gebied Andrianov Chark in de stad Belitsa, gelegen op 32 km afstand van Bansko. Het concept van het park is om beren te laten gedijen in hun natuurlijke habitat, die traditioneel door de Bulgaarse beren-trainers, de zigeuners, zijn gebruikt om aalmoezen te verzamelen – de beren-trainers spelen muziek op een rebek of een ander instrument en de beer danst, zonder dat het dier schade toebrengt.

Het park opende zijn deuren in 2000 en geleidelijk werden alle Bulgaarse dansende beren, die van hun eigenaren waren gehaald, hierheen gebracht. Zelfs beren uit Servië zijn de afgelopen jaren in het park gerehabiliteerd vanwege deze wrede praktijken van onmenselijke behandeling van dit dier.

Welke activiteiten je ook kiest om te doen tijdens je bezoek aan Bansko in de zomer, er zal altijd een reden zijn om terug te blijven komen.

Foto's door D.Alexov, A.Alexov