Een Reis naar de Oude Hoofdstad van Bulgarije

Heb je gehoord van Veliko Tarnovo? Heeft iemand je ooit iets verteld over deze stad? Wist je dat het meer dan 7000 jaar geleden werd opgericht en in de loop der eeuwen werd geregeerd door verschillende legendarische beschavingen die allemaal bijdroegen aan het worden van een van de meest cosmopolitische plekken op het Balkan-schiereiland? Ben je bekend met het feit dat Veliko Tarnovo ongeveer drie eeuwen als hoofdstad van de Tweede Bulgaarse Staat fungeerde en dat het in 1879 de historische parlementaire vergadering herbergde waarin de eerste grondwet van Bulgarije werd ondertekend? Waarschijnlijk niet… Maar het is nooit te laat om dat te veranderen. Een lang weekend daar zal meer dan genoeg zijn om je de bijna 2000 historische, religieuze en culturele monumenten van Veliko Tarnovo te laten verkennen en de rijkdom van zijn charmante omgeving te ontdekken.

De drie zonnige heuvels van Veliko Tarnovo lijken het meest uitnodigend in de maand maart, wanneer de lente aanbreekt en bloemen beginnen te bloeien. Dit is ook de meest romantische tijd van het jaar om te genieten van de eindeloze rijen geweldige traditionele Bulgaarse huizen, die op de steile kliffen van de stad liggen als een enorme zwerm gracieuze witte vogels, slechts een paar voet boven de kronkelige Yantra-rivier. En de Stambolov Most, de brug die je naar het imposante Asenevtsi-monument leidt, lijkt de beste uitzichten te bieden. Het is echt grappig hoe dit specifieke deel van Veliko Tarnovo je doet denken aan een pittoresk dorpje aan de Riviera. Als je moeite hebt om ons punt te zien, raden we je aan eenvoudig je foto's van Veliko Tarnovo te vergelijken met de foto's die je van Cinque Terre in Italië hebt gemaakt. De gelijkenis is verbluffend.

 

Tijdens de jaren 1860 en 1870 was Samovodska Charshia het drukste markgebied van Veliko Tarnovo. Vandaag zijn de smalle geplaveide steegjes en mooie winkels omgevormd tot een bruisend museumcomplex van kunst en ambachten waar toeristen ook kunnen genieten van de heerlijkste Bulgaarse gerechten in een van de schattige traditionele tavernes van de markt. 

 

Asenova Mahala Woonwijk, die aan de voet van de Tsarevets en Trapezitsa-heuvels ligt, is weer een ander deel van Veliko Tarnovo vol historische energie. Het is bijzonder beroemd om zijn geweldige architectonische meesterwerken en Christelijke tempels. En over architectonische prestaties gesproken, hier moeten we ook Gurko Street vermelden. De steile straat wemelt van opmerkelijke gebouwen uit de 18e en 19e eeuw en is misschien wel de meest vredige voetgangerszone in de hele stad.

 

Natuurlijk, net zoals elke andere populaire historische stad ter wereld, pronkt Veliko Tarnovo met één bijzonder herkenningspunt dat in de menigte opvalt… letterlijk. In ons geval is dit Tsarevets Fort – de hart en ziel van de Tweede Bulgaarse Staat. Verspreid over de groene Tsarevets-heuvel, is Tsarevets Fort een van de best bewaarde en meest significante middeleeuwse monumenten die op het grondgebied van het land te vinden zijn. De indrukwekkende verzameling vestingmuren, uitzichten, kerkers, woningen en kerken trekt jaarlijks duizenden toeristen. Het wordt ook gebruikt als locatie voor de unieke Sound and Light audiovisuele show.

 

Dat is nog niet alles. Myriaden van andere ongelooflijke dingen om te zien en te doen wachten op je net buiten de grenzen van Veliko Tarnovo. En ze zijn zo gevarieerd en opwindend als het maar kan. Natuurliefhebbers zullen waarschijnlijk genieten van een reis naar de Emen-kloof en de onvergetelijke Waterval van Momin Skok, evenals een wandeling naar de Krushuna-watervallen en Devetashka-grot, terwijl toegewijde bewonderaars van geschiedenis en cultuur misschien de voorkeur geven aan een rondleiding rond de ruïnes van de oude Romeinse stad van Nikopolis ad Istrum. De vrome christenen zullen natuurlijk kiezen voor een bezoek aan een van de vele orthodoxe kloosters in de buurt van Veliko Tarnovo.