De Magische Stad Varshets

Wanneer je denkt aan Bulgarije – een klein land gelegen in het hart van de Balkan, verwacht je waarschijnlijk het onbekende of misschien zelfs de meer exotische delen ervan te ervaren. Welnu, het goede nieuws is dat je beide kunt doen als je op mij en mijn ervaringen vertrouwt. Wanneer ik 'exotisch' zeg, bedoel ik echt buitengewoon, romantisch of zelfs revitaliserend. Als je denkt dat dit een reisgids zal zijn naar de chique stranden en restaurants die ik heb bezocht, kijk dan nu weg, want wat volgt is het tegenovergestelde; een bezoek aan een van Bulgarije's verborgen schatten, de kleine stad Varshets.

Toen ik klein was, nam mijn vader me mee op zijn 'geplande reizen' met als belangrijkste doel me te laten houden van mijn land voor wat het is en voor wat het biedt. Nu, een decennium later, voel ik dat ook – passionale liefde voor alles wat Bulgaars is en ik hoop dat mijn vaders enthousiasme en toewijding kunnen worden vertaald in de paragrafen van mijn artikelen. Dus zonder verder oponthoud, laat me je mijn verhaal vertellen over een kleine stad gelegen in het noordwesten van Bulgarije. Het heet Varshets en het is altijd beroemd geweest om zijn mineraalwaterbaden, kuuroorden en adembenemende uitzichten op de Berkovski Berg en de Botunya Rivier, aangezien het gelegen is in een vallei ernaast.

Als je met de auto reist, kun je Varshets gemakkelijk bereiken vanaf de snelweg die Vratsa en Montana verbindt. Het zou waarschijnlijk ongeveer twee en een half uur duren als je van Sofia via Vratsa reist. Als je besluit de bus te nemen, zijn er dagelijkse bussen die vertrekken vanaf het Centraal Bus Station in Sofia en ook vanaf de stations in Vratsa en Montana. Je kunt ook een trein nemen die vertrekt vanuit Sofia via Lakatnik, een plek die beroemd is om zijn rotsen en pittoreske uitzichten. Maar als je het mij vraagt, is de beste manier om naar Varshets te gaan met de auto, zodat je kunt stoppen en foto's kunt maken van enkele van de meest prachtige uitzichten rond de Iskar-kloof of de Petrohan-pas.

Dus hier zijn we; je hebt deze compacte maar zeer kleurrijke stad al bereikt - wat nu? Als je nog geen kamer hebt geboekt in een van de beroemde kuurhotels van Varshets, volg dan gewoon de verkeersborden en ga recht naar een van hen. Je kunt hier geen verkeerde keuze maken, aangezien alle hotels een mineraalwaterzwembad aanbieden (sommige zelfs meer dan één), spa-behandelingen, adembenemende uitzichten vanuit je balkon en vriendelijk personeel dat aan al je behoeften zal voldoen. Na het inchecken, maak een wandeling langs de romantische, met bomen omzoomde boulevards van Varshets. Ontdek de schoonheid van de parken eromheen, ontspan en verfris je lichaam in een van de talrijke mineraalwaterbaden in de omgeving. Je zult waarschijnlijk opmerken dat zelfs de lucht in deze kleine stad enigszins anders is - de lokale bevolking zegt vaak dat het goed voor je gezondheid is om gewoon op een bankje in het park te zitten en te proberen te mediteren, of als je je niet in staat voelt om dat in het openbaar te doen, kies dan een meer privé ruimte waar je gewoon kunt zitten, diep kunt ademhalen en je geest tot rust kunt brengen.

Dan, wanneer je genoeg energie hebt, kun je in je auto stappen en een beetje rondrijden in het prachtige gebied van Stara Planina (Oude Berg), aangezien de stad zich bevindt in de dichte bossen van de noordelijke hellingen van de Berg. Het is ook slechts 12 km rijden van de beroemde Todorini kukli piek die 1785 meter hoog is. Wat ik zou aanraden is om de straatnaamborden te volgen die zeggen “Klisurski Monastery” aangezien dit een van mijn favoriete plekken ter wereld is. Je kunt waarschijnlijk raden dat dit de plek is waar mijn vader me vroeger vaak meenam toen ik klein was, maar dit is niet de enige reden waarom ik zulke mooie herinneringen aan die plek heb.

De kleine kronkelige straatjes die naar het Klooster leiden bewaren hun eigen geheimen, dus ik zou aanraden om even stop te maken voor een wandeling in de natuur - het voelt echt alsof je in je eigen magische wereld bent, overgelaten aan je eigen gedachten en verlangens. Probeer gewoon aandacht te besteden aan alle borden op de straten terwijl je verder gaat, want het hoofdpad naar het Klooster zal op je linkerhand verschijnen als je van Varshets komt. Je moet volledig linksaf slaan wanneer je het laatste bord ziet en dan een echt smal straatje inrijden dat je naar het Klooster leidt - wees voorzichtig, want de straat is zo smal dat als er een andere auto je tegemoet komt, je niet in staat zult zijn deze door te laten... maar dit heeft zijn eigen romantiek, denk ik.

Voordat je het Klooster binnengaat, zie je aan je rechterkant een klein restaurant dat ik ten zeerste aanbeveel, aangezien ik nog nooit iets lekkerder heb gegeten dan de specialiteiten die door de chef daar worden bereid. Parkeer je auto en ga naar binnen. Alle gerechten zijn gemaakt van biologische producten en kruiden, wat een enorm verschil maakt voor de maaltijd zoals je zult merken. Mis dit niet, ga gewoon zitten, kies een paar gerechten en geniet ervan voordat je het Klooster binnengaat. Een complete en pure hemel voor je smaakpapillen inderdaad! Dan wanneer je je vol genoeg voelt en klaar bent voor een adembenemende ervaring, loop je door de enorme witte poort en daar heb je het, de glorie die het Klisurski Klooster is.

Terwijl je rondloopt, zul je het Klooster langzaam beginnen te ontdekken, wanneer je op een gegeven moment verbluft zult zijn door de magische trap die naar het Klooster leidt dat op een magnifieke heuvel ligt omringd door eeuwenoude bomen. Als je op dat moment de zonsondergang opvangt, zullen de witte gevels van het Klooster goddelijk en bijna surrealistisch lijken. Neem de tijd om de trap op te klimmen, want het is geen gemakkelijke taak. Draai je om terwijl je dit doet, want elke stap omhoog zal een steeds adembenemender uitzicht op de Balkan onthullen die het omsingelt.

Als je zin hebt om te blijven (wat je waarschijnlijk zult hebben), zoek dan de hoofdpriester en hij zal voor je zorgen. De prijzen voor de kamers in het Klooster zijn echt concurrerend, dus kies gewoon een kamer en voel je thuis. Wanneer je dat doet, terwijl je de oude houten vloeren onder je voeten en het authentieke meubilair in je slaapkamer voelt, neem een douche en ga naar buiten voor een late avondwandeling. En hier bereiken we het punt waar je zult begrijpen waarom ik deze plek zo liefheb. Als je geluk hebt om er in augustus te zijn, zou je zelfs de meest indrukwekkende zonne-sensatie kunnen zien. Maar maak je geen zorgen, zelfs als het niet in augustus is, zul je nog steeds verwonderd zijn over het aantal en de grootte van de sterren in deze regio. Het gevoel is niet te beschrijven, zelfs niet voor degenen die beweren niet romantisch genoeg te zijn om ervan te genieten. Dus neem de tijd om naar de sterren te kijken en wie weet - je kunt zelfs een vallende ster zien. Doe een wens en behoud deze als een mooie herinnering aan deze buitengewone plek!