Ze zeggen dat een van de beste dingen aan dit prachtige Oost-Europese land het culinaire landschap is. En hoewel er niet eens één individu is die naar een restaurant in Bulgarije is geweest en teleurgesteld is door de kaasrijke Bulgaarse specialiteit genaamd Banitsa (een filodeeg gevuld met Bulgaarse kaas) of de traditionele Gyuvetch, (een rijke groentestoofpot van paprika's, aubergines, okra's en aardappelen), geloof ik dat er speciale aandacht moet worden gegeven aan de ingrediënten die deze prachtige gerechten vormen.
Als het gaat om fruit en groenten, kunnen de traditionele
Bulgarije markten een mengeling van hemelse aroma's en smaken bieden. Dit is een van de goed bewaarde geheimen van de Bulgaarse
keuken – de uniciteit van de lokaal geteelde biologische groenten en fruit die een smaak aan elke maaltijd toevoegen. Het moet erkend worden dat de lokale, lokaal geteelde producten van groot belang zijn voor de Bulgaren en hun cultuur, wat de reden is waarom letterlijk iedereen fruit en groenten verbouwt. En natuurlijk zal de Bulgaarse tuin niet compleet zijn zonder de sappige, smeltende roze tomaten, of de rode paprika's en aubergines die een essentieel onderdeel zijn van de meeste zomerse maaltijden. Je zou waarschijnlijk opmerken dat Bulgaren van de combinatie van de smaakvolle tomaten houden met hun witte pekelkaas (die op fetakaas lijkt), vergezeld van vers gebakken witbrood. Zo typisch en toch zo heerlijk! De Shopska-salade is een must, omdat deze alle aroma's bevat die ik heb genoemd – roze tomaten, gegrilde rode paprika's, komkommers, rode ui en witte kaas bovenop. Het zal je smaakpapillen prikkelen.
Ik geloof dat ik al in staat ben geweest om je aandacht te trekken en je smaakpapillen te prikkelen, dus laat me enkele tips geven over waar je deze smakelijke producten kunt krijgen. Zoals ik al zei, zijn de lokaal geteelde producten van groot belang voor de Bulgaarse cultuur, daarom kan ik je verzekeren dat de meeste van de vruchten en groenten die de oude dames op de markten aanbieden waarschijnlijk in hun eigen tuinen zijn geteeld en met grote zorg en liefde zijn verzorgd. In de zomermaanden bloeien de Bulgaarse markten echt! Je kunt genieten zonder een fortuin uit te geven, vooral als je enkele van de meest populaire en zeer kleurrijke markten van Sofia.
Bij de Ivan Vazov-buitenkorting, bijvoorbeeld, kun je alles vinden - van vers gebakken noten tot goedkope aardewerk en het belangrijkste, natuurlijk, een van de beste assortiments van fruit en groenten. De markt is relatief groot in vergelijking met de andere buurtenmarkten; het ligt in de onmiddellijke nabijheid van Sofia's Zuidpark of “Yuzhen Park”, zoals de Bulgaren het noemen. Dit feit geeft je de kans om niet alleen enkele van de meest aromatische perziken of nectarines te kopen die zijn verzameld uit de zonnige valleien van enkele van de provinciale steden van Bulgarije, maar ook om ze direct te proberen terwijl je door de idyllische paden van het park wandelt. Sommige van de oudere vrouwen op de markt vragen je misschien zelfs om hun lokaal geteelde fruit te proeven, omdat ze altijd zelfverzekerd zijn dat ze je de beste kwaliteit en smaak kunnen bieden. Meestal hebben ze gelijk, dat moet ik toegeven! Dus als iemand je een plakje van een zonnige Watermeloen geeft, aarzel dan niet – probeer het onmiddellijk!
Als je zin hebt in een historische sightseeingtour gecombineerd met een fruitverwenning, kun je een wandeling maken naar de “Romeinse Muur” Markt. Het ligt in de luxueuze wijk Lozenets en omringt het monument (de Romeinse muur) zelf. De muur is eigenlijk een Ottomaanse constructie die in de eerste eeuwen van het Ottomaanse bewind werd gebouwd. Men gelooft dat het een graf was van een bekende Turkse bouwsel die binnen de begraafplaatsen was opgericht, die bestonden voordat de regio werd bevrijd. Later werd het gebied rond de muur een sprankelende openluchtmarkt, vergezeld van kleine vintagewinkels waar je traditionele breisels of andere ongebruikelijke maar even fascinerende artikelen kunt vinden. Natuurlijk biedt de markt een groot scala aan fruit en groenten. Je kunt ook zelfgemaakte honing en allerlei soorten fruitjam kopen. Mijn persoonlijke favoriet is de jam van wilde aardbeien of de zeer zeldzame jam van witte kersen.
Een andere zeer centrale openluchtmarkt is die naast
Sveti Sedmochislenitsi Kerk aan de Graf Ignatievstraat. Je kunt het gewoon niet missen – het ligt direct na de buitenboekstallen van het Slaveikovplein. Gelegen in het hart van de stad kan de markt iets prijzig lijken, maar het is absoluut de moeite waard als je rekening houdt met de verscheidenheid aan producten en hun kwaliteit. Mis niet om de producten die de oude dames tegenover de markt aanbieden te bekijken – je kunt vers gemaakte kaas, honing of conserven van hen kopen. Ze bieden ook een geweldige verscheidenheid aan geurige kruiden die in hun eigen tuinen zijn gekweekt, dus als je meer van koken houdt, raad ik je aan om meteen naar deze vrouwen te gaan. Hun kruiden en specerijen kunnen een geweldige smaak en geur aan je gerecht toevoegen. Als je echter niet in de stemming bent voor een kooksessie, kun je ook een paar plastic tassen pakken en vrij kiezen uit alle stands op de markt. En voel je vrij om ze te wassen in de kleine waterbassins die in de tuin van de kerk zijn geplaatst; het is gewoon wat iedereen doet, vooral in de zomer. Pak het fruit en geniet van de zon op de banken van de Sveti Sedmochislenitsi-tuin.
Tot slot, als je denkt dat je nog niet genoeg hebt ervaren van deze gezonde maar zeer betoverende sessie, ga dan gewoon recht naar de grootste en beroemdste markt - de buiten-Zhenski Pazar of de Damesmarkt aan de Stefan Stambolov Boulevard. Laat je niet misleiden door de naam - het is niet alleen voor vrouwen! Iedereen is welkom en de markt ligt ook erg centraal. Maar ik ga geen leugens vertellen - terwijl het voor sommigen een genot kan zijn, kan het voor anderen ook gemakkelijk een nachtmerrie zijn, omdat het erg levendig is, vooral in het weekend, en je gemakkelijk kunt verdwalen. Afgezien daarvan is het de goedkoopste markt in Sofia en het heeft de grootste variëteit van producten die je maar kunt wensen. Je kunt noten, gedroogd fruit, vers vlees, honing of zelfs zelfgemaakte zuivelproducten kopen. De Bulgaarse yoghurt is een must-try!
Als je een fruitliefhebber bent, kun je kiezen uit de meest authentieke wilde bessen, bijvoorbeeld, aangeboden door de oude dames die hun eigen biologische producten verkopen op deze levendige markt. Bijvoorbeeld, je kunt genieten van enkele van de meest geurige wilde frambozen en kersen die zijn verzameld van de Bulgaarse berghellingen van
Rila of
Pirin. Je kunt ook een aantal verschillende soorten Bulgaarse druiven vinden die gebruikt worden voor de productie van enkele van de beste Bulgaarse wijnen. Vergeet niet om ook een potje zelfgemaakte lyutenitza te kopen, een groentespread gemaakt van gebakken rode paprika's en tomaten en doordrenkt met verrukkelijke specerijen – weer een typisch Bulgaarse traktatie.
Foto's door A.Tanev
