Boyana Church

Gelegen aan de rand van Sofia ligt de Boyana-kerk, een oude middeleeuwse orthodoxe kerk die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en een levend getuigenis is van de Bulgaarse bijdrage aan de Europese cultuur. De kerk bestaat uit 3 gebouwen die respectievelijk zijn gebouwd in de 10e-11e, 13e en de 19e eeuw en zijn versierd met muurschilderingen. De schilderingen uit de 13e eeuw zijn een vroeg voorbeeld en voorloper van de icoonstijl die later werd overgenomen en wijdverbreid was in andere Europese landen.

De oudste kerk, ook wel de Eerste Kerk of de Oostelijke Kerk genoemd, dateert uit de 10e eeuw. Het werd oorspronkelijk gebouwd als kapel, geheel van baksteen, in de vorm van een Grieks kruis met een koepel. De kerk draagt de decoratieve elementen van de periode - prachtig metselwerk met rijen en patronen die de blinde decoratieve bogen aan de buitenkant omlijnen - er zijn er 3 aan zowel de noord- als de zuidgevels, de centrale bogen zijn hoger dan de zijbogen. Licht bereikt de binnenkant van de kerk via verschillende lange smalle openingen in de koepel en muren om de muurschilderingen te onthullen. De hele binnenkant van de Eerste kerk is beschilderd met muurschilderingen. Een tweede laag werd aangebracht tijdens de 18e eeuw, waardoor de originele fresco's alleen op enkele plaatsen te zien zijn waar de bovenste laag is verwijderd en toont wat eronder zit.

De Tweede kerk uit de 13e eeuw werd gebouwd als een uitbreiding van de Eerste kerk. Dit is een gebouw met 2 verdiepingen met een directe toegang vanuit de oude kerk en aangehecht aan de westelijke muur. De eerste verdieping is kaal en heeft slechts 2 nissen in de muren wat suggereert dat het was bedoeld als een familiegraf. Een buitentrap leidt naar de tweede verdieping die vermoedelijk werd gebruikt als kapel en in geval van gevaar werd de trap verwijderd en werd de kapel omgebouwd tot een verdedigingstoren. De buitenversieringen volgen het patroon van de Eerste kerk met de figuurlijke details en bogen op de muren maar tonen enkele nieuwe technieken. Het gemengde metselwerk is een combinatie van witte steen en rode baksteen versierd met kleine glanzende keramische 'kopjes'. Een van de bogen aan de zuidmuur is groter omdat het werd gebruikt als toegang tot de kapel.

De Derde kerk werd gebouwd in de 19e eeuw tijdens de Revolutieperiode. Dit is het bijgebouw waar we nu als eerste binnenkomen en de grootste van de 3 kerken. Er wordt gezegd dat na de bevrijding in 1878 de lokale bevolking de kerk wilde slopen en een geheel nieuwe, grotere wilde bouwen. Tsaritsa Eleonora kwam te hulp, en met de hulp van haar echtgenoot Tsar Ferdinand, bood ze de dorpsbewoners een ander perceel aan om op te bouwen. De koninklijke familie liet het prachtige kleine park rond de kerk aanleggen waar ongebruikelijke (voor deze breedtegraad) soorten zoals de grote sequoia werden geplant.

Tegenwoordig is de Boyana-kerk gerestaureerd en functioneert als museum met openingstijden dagelijks van 09:00 tot 17:00 in de winter en van 09:30 tot 18:00 in de zomer.

Controleer rechtstreeks voor hun speciale kortingen voor groepen, kinderen en studenten en gecombineerde toegangsbewijzen.

Rondleidingen voor groepen in het Bulgaars, Engels, Duits en Russisch worden tegen extra kosten aangeboden.