St Sofia Church

La Chiesa di Santa Sofia (Sveta Sofia) è uno dei più antichi templi cristiani in Bulgaria. Qui sono esistiti almeno 5 templi, annessi, trasformati, distrutti, ricostruiti, il tutto avvolto nel mistero.

La leggenda narra che una principessa di nome Sofia sia arrivata in città. Era malata ma alla fine guarì, si riprese e poi costruì la chiesa come segno di gratitudine e lode a Dio. Quando morì fu sepolta al suo interno.

A lungo la chiesa è stata distrutta dagli Unni e dai Visigoti, convertita in moschea durante l'occupazione ottomana, utilizzata come luogo di esecuzione, spazio per l'armata e in seguito adibita al Corpo dei Vigili del Fuoco della città. Almeno 2 terremoti l'hanno pesantemente colpita e gli sforzi umani hanno fatto ancora di più. La cosa più interessante però è che la Chiesa di Santa Sofia non poteva mai essere completamente distrutta - ogni volta che qualcuno ci provava, qualcun altro moriva, quindi alla fine si arresero.

I lavori di ricostruzione più significativi sul tempio iniziarono all'inizio del secolo scorso e furono completati nel 1936, con funzioni e servizi rinnovati nel 1930. Si ritiene che questo sia il primo monumento archeologico restaurato mai visto a Sofia. Le conservazioni e le ristrutturazioni più recenti si sono concluse solo 12 anni fa. Hanno restituito la grandiosità di questo antico tempio nella forma in cui lo vediamo ora - una bellissima gemma antica di natura spirituale, circondata dal verde e da un'atmosfera pacifica nel centro amministrativo di Sofia, a un passo dal glorioso 'più giovane' cattedrale di Alexander Nevsky.

La Chiesa di Santa Sofia si trova al centro di un antico cimitero con molte tombe sotto e nelle vicinanze. Alcune di esse sono state scoperte e speriamo verranno conservate in modo che possiamo ammirare i bellissimi affreschi murali e i sarcofagi di pietra. L'edificio attuale della chiesa stessa ha la forma di una basilica a croce. Durante le numerose ricostruzioni e trasformazioni l'architettura della chiesa ha subito molte modifiche ma i moderni architetti hanno fatto del loro meglio per ripristinare le caratteristiche principali. Una di queste è la bellissima serie di finestre che conferisce grazia e leggerezza alla facciata e all'illuminazione interna.