Chiesa di Boyana

Situata in periferia di Sofia si trova la Chiesa di Boyana, un'antica chiesa ortodossa medievale che fa parte della Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e rappresenta una testimonianza vivente del contributo bulgaro alla cultura europea. La chiesa è composta da 3 edifici costruiti rispettivamente nel X-XI, XIII e XIX secolo e decorati con affreschi. Gli affreschi del XIII secolo sono un esempio antico e predecessore della pittura iconica che è stata successivamente adottata e diffusa in altri paesi europei.

La chiesa più antica, nota anche come Prima Chiesa o Chiesa dell'Est, risale al X secolo. Originariamente costruita come cappella interamente in mattoni, in forma di croce greca con una cupola. La chiesa presenta gli elementi decorativi del periodo - bellissimi lavori in mattoni con file e motivi che delineano gli archi decorativi ciechi all'esterno - ce ne sono 3 su entrambe le facciate nord e sud, gli archi centrali sono più alti di quelli laterali. La luce raggiunge l'interno della chiesa attraverso diverse lunghe aperture strette nella cupola e nei muri per rivelare gli affreschi. L'intera superficie interna della Prima Chiesa è dipinta con affreschi. Uno strato successivo è stato applicato durante il XVIII secolo, quindi i freschi originali possono essere visti solo in pochi luoghi dove lo strato superiore è stato rimosso e mostra ciò che è sotto.

La Seconda chiesa del XII secolo fu costruita come estensione della Prima chiesa. Si tratta di un edificio a 2 piani con accesso diretto dalla vecchia chiesa e annesso al suo muro occidentale. Il primo piano è spoglio e ha solo 2 nicchie nei muri, il che porta a suggerire che fosse previsto come tomba di famiglia. Una scala esterna mobile conduce al secondo piano che presumibilmente veniva utilizzato come cappella e in caso di pericolo, la scala veniva rimossa e la cappella trasformata in una torre di difesa. Le decorazioni esterne seguono il modello della Prima chiesa con i dettagli figurativi e gli archi sui muri, ma mostrano alcune nuove tecniche. I lavori di muratura mista sono una combinazione di pietra bianca e mattoni rossi decorati con piccole ceramiche lucide 'tazze'. Uno degli archi sul muro meridionale è più grande perché veniva utilizzato come ingresso alla cappella.

La Terza chiesa fu costruita nel XIX secolo durante il periodo del Risorgimento. Questo è l'annesso che ora entriamo per primo e il più grande dei 3 edifici. Si dice che dopo la Liberazione del 1878 la popolazione locale volesse demolire la chiesa e costruirne una nuova più grande. La Tsaritsa Eleonora venne in suo soccorso e, con l'aiuto di suo marito Tsar Ferdinando, fornì alla popolazione del villaggio un altro appezzamento di terreno su cui costruire. La famiglia reale ordinò la creazione di un bellissimo parco intorno alla chiesa dove furono piantate specie insolite (per questa latitudine) come i maestosi alberi di sequoia.

Oggi la Chiesa di Boyana è stata restaurata e funziona come museo con orari di apertura giornalieri dalle 09:00 alle 17:00 in inverno e dalle 09:30 alle 18:00 in estate.

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Sono disponibili visite guidate per gruppi in bulgaro, inglese, tedesco e russo a pagamento extra.