Explorer les petits secrets de Sofia

S'étendant le long de nombreux petits jardins, parcs et cafés, Sofia est devenue un phare accueillant pour les voyageurs du monde entier ces dernières années. Cependant, si vous pensez qu'elle ressemble à toutes les autres capitales - occupée, bruyante et surpeuplée - vous ne pourriez pas avoir plus tort. Pour cette raison, Sofia reste, à ce jour, si proche de mon cœur. Bruyante elle l'est, peut-être surpeuplée - mais il y a beaucoup plus que ce bijou des Balkans, niché dans une vallée de la Montagne Vitosha, offre chaque année des millions de visiteurs. Que ce soit l'art, l'histoire, la musique ou la nourriture qui vous attire ici, il est difficile d'imaginer que vous puissiez quitter cet endroit magique en vous sentant trompé.

J'ai récemment passé dix jours dans ma ville natale, Sofia, et je déborde maintenant d'excitation à l'idée de partager mes merveilleuses expériences avec vous. Je promets que ce ne sera pas votre article de visite guidée classique écrit en quelques paragraphes ; plutôt, je vais simplement vous donner quelques conseils recommandés, en tant que Sofian local, sur la façon de redécouvrir la beauté de la capitale et de la plus grande ville de Bulgarie.

Tout d'abord, l'un des endroits incontournables que tout le monde voyageant à Sofia devrait visiter est le Palais National de la Culture. Ce bâtiment emblématique, érigé durant l'ère socialiste de la Bulgarie au début des années 1980, est un véritable jalon qui commence mon voyage. Ce n'est pas seulement à cause de cela que j'aimerais partager cela avec vous, mais plutôt parce qu'il est en plein cœur du centre-ville et aussi parce qu'il a beaucoup plus à offrir que des chemins fleuris et des fontaines. Je n'ai jamais été fan de l'ordinaire, c'est pourquoi je pense qu'après avoir vu ce bâtiment impressionnant en noir et blanc, vous devriez choisir l'un des petits chemins qui vous mèneront aux petits jardins, bancs et charmants petits cafés que cette région a à offrir. Il y a une sorte de romance subtile à faire cela car vous pourrez vraiment sentir l'esprit de Sofia. Promenez-vous, reposez-vous sur un banc de parc, regardez les gens passer et les enfants qui font généralement du skateboard dans les jardins du Palais Culturel avec leurs amis. Après avoir pris un peu de repos, flânez le long des principaux chemins fleuris qui se trouvent devant le Palais National de la Culture. Ensuite, si vous n'êtes pas encore allé sur le boulevard principal de Sofia, Vitosha, à l'extrémité de la place, un peu à gauche, traversez les feux de circulation et allez tout droit. C'est ça - le Boulevard Vitosha, une promenade piétonne pleine de jolis magasins et de divers bars et restaurants pour convenir à tous les goûts.

Cependant, au lieu de longer le boulevard, choisissez simplement un côté et commencez à découvrir les petites rues qui croisent Vitosha. Si j'étais vous, je choisirais le côté droit car il y a une abondance de magasins d'art et de petits restaurants où vous pouvez découvrir la beauté des bijoux faits main ou des plats traditionnels bulgares faits maison. Avancez le long des rues et entrez dans les magasins, vous serez surpris par la variété de choses et de bibelots que ces lieux ont à offrir.

Si vous êtes plutôt du genre à planifier et si vous n'aimez pas vous perdre, alors je vous suggère de rester sur la rue Angel Kunchev. Allez tout droit et profitez de l'atmosphère. Ensuite, tournez à droite sur la rue Solunska et marchez pendant environ 2-3 minutes pour ressentir l'ambiance idyllique des foules qui passent devant les étals de livres en plein air de la place Slaveikov. Prenez à droite et nous continuerons notre petite promenade afin de visiter encore plus d'endroits fascinants. Traversez les feux et promenez-vous le long de la rue Graf Ignatiev où à gauche vous verrez un marché de fruits, ainsi que l'église Sveti Sedmochislenitsi et son jardin. Goûtez quelques uns des fruits et légumes juteux que les vieilles dames vous proposeront. Certains d'entre eux sont même cultivés dans les jardins des marchands, ce qui pourrait rendre cette expérience encore plus authentique pour vous - c'est un véritable festin organique pour les yeux ainsi que pour le goût. Prenez quelques nectarines et asseyez-vous dans le jardin de l'église Sveti Sedmochislenitsi. Profitez du moment pendant un peu et quand vous vous sentez assez détendu pour découvrir d'autres restaurants, cafés et magasins artistiques, traversez le jardin et trouvez la rue Tsar Ivan Shishman.

La rue Tsar Ivan Shishman (ou juste Shishman comme tout le monde l'appelle) est l'une des rues petites et emblématiques de Sofia. Au cours des dernières années, elle a accueilli un certain nombre de campagnes créatives très médiatisées telles que "La Semaine du Design de Sofia" ainsi que le plus tendance événement culturel de la capitale - "Sofia Respire", lorsque les organisateurs transforment la rue en promenade d'art, de musique et de fêtes sans fin, rassemblant les amoureux de l'art et de la créativité. Cela se produit généralement début août, quand il fait assez chaud pour que les gens deviennent fous (dans le bon sens, bien sûr). Cependant, même si vous décidez de venir en septembre, par exemple, vous pourrez toujours apprécier les peintures sur les bâtiments ou les petits cafés nichés dans les jardins des restaurants. Que ce soit pour faire du shopping vintage, boire des cocktails ou déguster un plat bulgare qui met l'eau à la bouche, c'est la rue à visiter.

Venez à la fin de la rue et lorsque vous aurez l'impression d'avoir atteint un cirque recouvert de pavés jaunes, vous réaliserez que vous avez atteint un autre point de repère clé. C'est le monument du Tsar Alexandre II qui se trouve en face du bâtiment du Parlement. Même si la place est vraiment impressionnante en soi, je soupçonne que vous serez assez distrait par les coupoles dorées de l'église Alexandre Nevsky qui peuvent être vues juste derrière le Parlement. De nombreux touristes et même des natifs osent dire que c'est le point de repère le plus beau et frappant de Sofia. Je suppose qu'ils doivent avoir raison, car si vous vous asseyez à l'extérieur sur un banc et que vous restez à la regarder, vous pourrez vraiment sentir l'énergie puissante qu'elle dégage à travers ses coupoles. Vous devriez définitivement aussi entrer, ne serait-ce que pour les fresques et les scènes bibliques qui sont sans aucun doute à couper le souffle.

Après Alexandre Nevsky, tournez à gauche et vous pourrez profiter de la beauté du plus ancien marché de rue de Sofia. Là, vous pourrez acheter certains des plus anciens bijoux, pierres précieuses et icônes jamais trouvés sur les terres de Bulgarie. Nombre des articles ont un riche arrière-plan historique, donc n'hésitez pas à demander, essayer ou acheter - cela en vaut la peine.

Si vous n'êtes pas trop fatigué, je vous suggérerais encore une promenade de 15-30 minutes où nous en venons à la fin de notre histoire. Tournez à gauche et ensuite traversez à droite. Devant vous, vous verrez l'église russe, comme l'appellent généralement les Bulgares, ou l'église Saint Nicolas. C'est une très petite église construite sur une petite colline, mais vous ne pouvez pas la manquer. Entrez et prenez des photos mais ne tarde pas trop car nous avons quelques autres endroits à visiter. En continuant, sur votre droite, vous verrez la Galerie Nationale d'Art et à votre gauche, vous pourrez profiter des jardins animés du Théâtre Ivan Vazov. Selon votre humeur, vous pouvez soit vous asseoir et prendre un verre dans le petit parc, soit traverser vers le centre-ville où notre petite visite pour la journée se terminera avec la sublime statue de Sveta Sofia qui se trouve être le symbole de ma ville bien-aimée… Sofia.

Photos par A.Tanev, A.Batchvarov