Et Stykke Himmel i Balchik

“Hvad ville jeg gøre en hel dag i en lille by ved Sortehavskysten?” Det var det første, der kom til mig, da jeg besluttede at tage til Balchik – en af de mest populære feriesteder langs den nordlige Sortehavskyst i Bulgarien. Det viste sig dog, at Balchik tilbyder langt flere attraktioner end bare at ligge på stranden og stirre ud i havet. Balchik ligger kun 40 kilometer væk fra Varna– den største bulgarske by langs kysten - så det er let at komme dertil. Jeg besluttede at rejse med bil, og det var bestemt en fantastisk oplevelse. Jeg havde hørt, at feriestedet lå i et område med enestående naturskønhed, men jeg var ikke forberedt på, hvad jeg stødte på. Løvfældende skove fulgte gule enge, og ind imellem, blot som et minde om sig selv, små stykker af det evige blå hav. Jeg vidste, at jeg var ved at komme ind i Balchik på grund af de små hvide marmorbygninger og de gader, der flød over med mennesker. Selvom det kun var begyndelsen af sæsonen i maj, havde Balchik allerede tiltrukket turister fra de nærliggende byer, og de lokale var hastigt ved at forberede sig til starten på højsæsonen i juni.

08:00 am– morgenmad ved yachtmarinaen

Mit første stop var yachtmarinaen i Balchik. Som for mig selv er jeg en af de personer, der ikke kan starte deres dag uden en ordentlig dosis kaffe og en morgenmad for mestre. Jeg besluttede, at yachtmarinaen var den ideelle ramme til at tilfredsstille mine behov. Den er lille i størrelse, men der er et attraktivt antal caféer og andre små butikker langs gaderne, så man kan tage en tidlig morgenkaffe, mens man nyder en af de smukkeste udsigter i Balchik. Landskabet ligner et maleri – små yachter, der lægger til i marinaen tidligt om morgenen, fiskere der sidder på molen med deres stænger allerede kastet ud, og de første solstråler, der berører det rolige hav, som skifter farve hvert sekund fra koboltblå til turkis til en unik nuance af grøn og azurblå. Og hvis du tilfældigvis er den type person, der har brug for at tjekke de seneste nyheder for at starte deres dag, er det ikke et problem, da næsten hver bistro og café ved marinaen er udstyret med gratis trådløs forbindelse. 

08:30 am– en tur rundt i museerne

Så svært som det er at tage mine øjne væk fra den fantastiske udsigt, beslutter jeg, at det er tid til at rette min opmærksomhed mod mit første stop på den kulturelle rundtur – museerne i Balchik. For en lille by rummer Balchik meget interessante museer. Byen er hjemsted for et af de ældste Historiske Museer i landet, samt Etnografisk Museum, som opbevarer traditionel bulgarsk beklædning og håndværksarbejde. Min rejse startede på Historisk Museum, som ligger nær vandet. Der er en unik samling af artefakter, der daterer sig tilbage til det 6^te århundrede f.Kr., helt frem til 1940, da Balchik endelig blev befriet fra den rumænske besættelse.

 Da jeg var færdig med min rundtur på Historisk Museum (som tog næsten en time), gik jeg videre til Etnografisk Museum. Det er en reel fordel, at de to næsten ligger ved siden af hinanden, så man kan nemt gå dertil. Jeg genkendte straks Etnografisk Museum – et lille hvidt hus i typisk bulgarsk renæssancestil med en af de mest duftende haver, jeg nogensinde har set. Duften af vilde geranier, tulipaner, påskeliljer og syrener var så sensuelt dejlig, at jeg bare ville sidde i haven og tilbringe hele dagen der.

Men udstillingerne i Etnografisk Museum tiltrak min opmærksomhed, og jeg besluttede at fortsætte med min oprindelige plan. Folkloreklæder dækket med perler, værktøjer, der engang blev brugt af håndværkere, og manuelt vævede tæpper i den typiske bulgarske stil fra den tid, er blot nogle af de genstande, der udstilles i Etnografisk Museum i Balchik. Det er ikke overraskende, at dette museum betragtes som et af de mest autentiske i Bulgarien. En god ting ved museerne i Balchik er, at deres åbningstider er fra 08:30 am til 05:30 pm om sommeren, og de er kun lukkede om søndagen. Om vinteren er de dog kun åbne indtil 02:30 pm.

10:00 am– et besøg på Renæssancekomplekset

Renæssancekomplekset i Balchik ligger i forstadsområdet Horizont. Selve komplekset repræsenterer en lille bygning i gården ved den ortodokse kirke Sankt Nikolaj. Dette område har formet sig til et kompleks, fordi bygningen ved siden af kirken opbevarer historiske artefakter fra oplysningstiden under renæssanceperioden. Bygningen er ikke den mest imponerende med hensyn til arkitektur, men stedet virker opladet med energi. Jeg ved ikke, om det var, fordi jeg kom ind midt i gudstjenesten, eller fordi klokkerne fra Sankt Nikolaj lød som engle, der sang over hele Balchik, men i et splitsekund følte jeg, at jeg var i himlen. Haven i kirkegården og de hundredårige træer ved indgangen til komplekset bidrager bestemt til denne magiske og åndelige atmosfære. 

11:00 am– en gåtur til Kunstgalleriet

Da jeg var færdig med min rundtur i museerne og Renæssancekomplekset, besluttede jeg at tage til Kunstgalleriet i centrum af Balchik. Det åbnede i 1930'erne og er stadig en af de fineste kulturelle attraktioner i Balchik. En samling af anerkendte værker af berømte bulgarske malere udstilles der. Den bedst kendte er Vladimir Dimitrov – Mesteren. Selvfølgelig fremstiller de fleste malerier de fantastiske omgivelser af havet, men jeg var personligt mest imponeret over flere stilleben.

12:30 pm– frokost på hovedgaden i Balchik

Jeg havde et travlt kulturelt program om morgenen, så jeg besluttede, at det var tid til at genvinde min styrke med en lækker frokost. Denne gang, for sjov skyld, besluttede jeg ikke at gå til yachtmarinaen, men at sidde i en af de mange restauranter og bistroer på hovedgaden i Balchik. Hovedgaden ligger i centrum og er kun tilgængelig for fodgængere. Men vær ikke bekymret, der er mange parkeringspladser i nærheden, så du kan parkere din bil der, hvis du har en. Der er masser af souvenirboder, håndværksværksteder, kroer i den typiske bulgarske nationalstil samt fastfood restauranter.

 Jeg valgte en af de mange typiske bulgarske restauranter lige overfor en lille souvenirbutik, hvor de lavede sandtegninger. Denne slags kunst er meget populær i Balchik. Sandet er i forskellige former og har forskellige farver. Det behandles derefter og farves yderligere, og lægges på en hård kartonbund. Unikke kunstværker skabes ved hjælp af forskellige værktøjer. Næsten hver lille butik i hovedgaden i Balchik præsenterer en form for håndværk – fra rigt dekorerede træskeer til smukke hæklede dækkertæpper eller unikke malerier af havet. Det er en stor fornøjelse at gå rundt i hovedgaden eller bare sidde og observere det hårde arbejde fra disse unikke talenter.

14:00 pm– en gåtur i Botanisk Have

Efter mit tredje glas iste og med min styrke genvundet gik jeg videre til det mest berømte syn i Balchik – den Botaniske Have. Den ligger i byens periferi og strækker sig over 194 dekar. Den Botaniske Have ledes af det ældste universitet i Bulgarien – Sofia Universitet Sankt Kliment Ohridski, hvor unikke planter dyrkes. Entréen til den Botaniske Have koster cirka 5 euro, og åbningstiderne er fra 08:00 am til 08:00 pm, syv dage om ugen. Indgangsporten er lavet af marmor, og den enestående kombination af planter og deres dufte er betagende.

Den Botaniske Have er et af de få steder i Bulgarien, hvor en enkelt gåtur rundt gør, at du føler, som om du har besøgt flere lande. De endeløse senge af sorte, hvide, gule, lyserøde og brogede tulipaner fik mig til at føle, at jeg var i Nederlandene, den blandede fristende duft af påskeliljer, Kinaasters og violer mindede mig om skønheden i Sydfrankrig, og den unikke samling af store kaktusser og sukkulenter fik mig til at undre mig over, om jeg mirakuløst havde krydset oceanet og landet i Texas. Og selvom de fleste af disse planter mindede mig om forskellige lande, føltes de som om de hørte hjemme netop her

15:30 pm– ankomst til slotset for den rumænske dronning Maria

Den Botaniske Have flyder naturligt rundt om det arkitektoniske kompleks af Slottet, som engang var sommerresidens for den rumænske dronning Maria i det 20^de århundrede. Billet til den Botaniske Have giver dig også adgang til Slottet, så jeg besluttede at tage et kig på stedet, hvor den rumænske dronning tilbragte sine ferier. Slottet blev bygget i 1924 og blev designet af de italienske arkitekter Amerigo og Augustino. Måske er det derfor, det udstråler italiensk pragt og magnetisme. Stedet fik mig til at føle mig som et medlem af kongelige. Selve slottet er meget attraktivt med sin fejlfri arkitektur, og det var ikke overraskende at lære, at dette var Dronning Marias yndlingsferiedestination. Mens jeg gik rundt nød jeg de smukke udsigter over havet, der dukkede op langs næsten alle stierne i Botanisk Have og Slottet.

16:30 pm  -kaffe i caféerne udenfor den Botaniske Have

Efter gåturen rundt i den Botaniske Have og den fantastiske smag af livet som kongelige arvinger i Slottet gik jeg ud i den lange gade lige udenfor den Botaniske Have. Dette er et fodgængerområde spredt med små caféer og bistroer. Det perfekte sted at tage en pause og få en kop kaffe samt smage honning, lige fra bistaderne. Balchik menes at være en af de rigeste naturlige honningregioner i Bulgarien. De fleste mennesker, der bor her, er biavlere. Du skal helt klart prøve den lokale honning under dit første besøg i Balchik.

17:00 pm– tilbage til yachtmarinaen

Jeg begyndte på min vej tilbage til yachtmarinaen, lidt træt, men fuld af følelser. Balchik viste sig at være et vidunderligt sted at tilbringe dagen. Og hvis du beslutter dig for at blive der om natten, kan jeg varmt anbefale yachtmarinaen igen. Restauranterne langs kysten bliver livlige ved skumringen. Luften er fyldt med den fristende duft af frisk tilberedt fisk, og solen kysser det rolige hav med sine sidste stråler. Mens du spiser og smager et glas bulgarsk vin (hvilket er et must, når du besøger Bulgarien), vil du i det fjerne se de glitrende lys fra de sidste motorbåde, der vender tilbage fra havet. Når du har besøgt denne charmerende by, vil du altid have en grund til at komme tilbage igen og igen.