De siger, at en af de bedste ting ved dette dejlige østlige europæiske land er dets kulinariske landskab. Og selvom der ikke er én eneste person, der har været på en restaurant i Bulgarien og været skuffet over den osteinfuserede bulgarske specialitet kaldet Banitsa (en filodej fyldt med bulgarsk ost) eller den traditionelle Gyuvetch, (en rig grøntsagsstuvning af peberfrugter, auberginer, okra og kartofler), tror jeg, at der skal gives særlig opmærksomhed til de ingredienser, der udgør disse smukke retter.
Når det kommer til frugter og grøntsager, kan de traditionelle
bulgarske markeder tilbyde en blanding af himmelske aromaer og smage. Dette er en af de velbevarede hemmeligheder ved den bulgarske
madlavning – det unikke ved de hjemmedyrkede økologiske grøntsager og frugter, der giver en krydret smag til hvert eneste måltid. Det må erkendes, at de lokale, hjemmedyrkede produkter er af stor betydning for bulgarerne og deres kultur, hvilket er grunden til, at bogstaveligt talt alle dyrker frugter og grøntsager. Og naturligvis vil den bulgarske have ikke være komplet uden de saftige, lækre lyserøde tomater eller de røde peberfrugter og auberginer, der er en væsentlig del af de fleste sommmersmåltider. Du vil sandsynligvis lægge mærke til, at bulgarerne elsker blandingen af de velsmagende tomater med deres hvide saltlageost (der ligner fetaost) ledsaget af nybagt hvidt brød. Så typisk, men så lækkert! Shopska-salaten er et must, da den inkluderer alle de aromaer, jeg har nævnt – lyserøde tomater, grillede røde peberfrugter, agurker, rød løg og hvid ost ovenpå. Den er bundet til at kildre din gane.
Jeg tror, at jeg allerede har formået at få din opmærksomhed og at vække dine smagsløg, så lad mig give nogle tips til, hvor du kan få fat i disse appetitvækkende produkter. Som jeg allerede sagde, er de hjemmedyrkede produkter af stor betydning for den bulgarske kultur, derfor kan jeg forsikre dig om, at størstedelen af de frugter og grøntsager, der tilbydes af de gamle damer i markederne, sandsynligvis er dyrket i deres egne haver og passet med stor omhu og kærlighed. I sommermånederne blomstrer de bulgarske markeder bare! Du kan forkæle dig selv uden at bruge en formue, især hvis du besøger nogle af de mest populære og meget farverige markeder i Sofia.
På Ivan Vazov udendørsmarkedet, for eksempel, kan du finde alt - fra nybagte nødder til billigt keramik og vigtigst af alt, selvfølgelig, et af de bedste udvalg af frugt og grøntsager. Markedet er relativt stort sammenlignet med de andre nabolagsmarkeder; det ligger i umiddelbar nærhed af Sofias South Park eller “Yuzhen Park”, som bulgarerne kalder det. Denne kendsgerning giver dig mulighed for ikke kun at købe nogle af de mest aromatiske ferskner eller nektariner indsamlet fra de solrige dale i nogle af provinsbyerne i Bulgarien, men også til at smage dem med det samme, mens du går gennem de idylliske stier i parken. Nogle af de ældre kvinder på markedet kan endda bede dig om at smage deres hjemmedyrkede frugter, da de altid er sikre på, at de kan tilbyde dig den bedste kvalitet og smag. Det meste af tiden har de ret, det må jeg indrømme! Så hvis nogen giver dig en skive af en solrig vandmelon, så tøv ikke - prøv den straks!
Hvis du er til historiske seværdigheder kombineret med lidt frugtforkælelse, kunne du overveje at tage en gåtur til markedet “Roman Wall”. Det ligger i det luksuriøse nabolag Lozenets, og det omkranser monumentet (den romerske mur) selv. Muren er faktisk en osmannisk konstruktion, der blev bygget i de første århundreder af den osmanniske herredømme. Det menes, at det var en grav for et velkendt tyrkisk byggeri opført inden for de kirkegårde, der var til stede før befrielsen af regionen. På et senere tidspunkt blev området omkring muren til et sprudlende udendørs marked, ledsaget af små vintage butikker, hvor du kan finde traditionelt strik eller andre usædvanlige, men lige så fascinerende genstande. Naturligvis, for at sige det mildt, tilbyder markedet et stort udvalg af frugter og grøntsager. Du kan også købe hjemmelavet honning og alle slags frugtjam. Min personlige favorit er jordbærmarmelade eller den meget sjældne hvid kirsebærmarmelade.
Et andet meget centralt udendørsmarked er det ved
Sveti Sedmochislenitsi Kirke på Graf Ignatiev Gade. Du kan simpelthen ikke gå glip af det – det er lige efter de udendørs bogboder på Slaveikov-pladsen. Beliggende lige i hjertet af byen, kan markedet virke lidt dyrt, men det er helt værd at det, når man tænker på udvalget af produkter og deres kvalitet. Gå ikke glip af at tjekke de produkter, som de gamle damer overfor markedet tilbyder – du kan købe frisklavet ost, honning eller konserver fra dem. De tilbyder også et fantastisk udvalg af duftende urter, der er dyrket i deres egne haver, så hvis du er mere til at lave mad, foreslår jeg, at du går direkte til disse kvinder. Deres urter og krydderier kan tilføre en vidunderlig smag og duft til din ret. Hvis du ikke er til en madlavningssession, kan du også tage et par plastposer og vælge frit blandt alle boderne på markedet. Og vær venlig at vaske dem i de små vandbassiner, der er placeret i kirkens have; det er simpelthen det, alle gør, især om sommeren. Tag frugterne og nyd solen på bænkene i Sveti Sedmochislenitsi-haven.
Endelig, hvis du tænker, at du stadig ikke har oplevet nok fra denne sunde, men meget fortryllende session, så gå lige til det største og mest berømte marked – det udendørs Zhenski Pazar eller Ladies' Market på Stefan Stambolov Boulevard. Bliv ikke narret af navnet - det er ikke kun for kvinder! Alle er velkomne, og markedet ligger også meget centralt. Men jeg vil ikke lyve - da det kan være en fryd for nogle, kan det også nemt være et mareridt for andre, da det er meget livligt, især i weekenden, og du kan nemt blive væk. Udover det er det det billigste marked i Sofia, og det har det største udvalg af alle produkter, du måtte ønske. Du kan købe nødder, tørrede frugter, frisk kød, honning eller endda hjemmelavede mejeriprodukter. Den bulgarske yoghurt er et must-try!
Hvis du er en frugtelsker, vil du kunne vælge blandt de mest autentiske vilde bær, for eksempel, tilbudt af de gamle damer, der sælger deres egne økologiske produkter på dette livlige marked. For eksempel kan du nyde nogle af de mest duftende vilde hindbær og kirsebær, der er indsamlet fra de bulgarske bjergsider af
Rila eller
Pirin. Du kan også finde en række forskellige typer bulgarske druer, der anvendes til produktionen af nogle af de bedste bulgarske vine. Glem ikke at købe et glas hjemmelavet lyutenitza, også - en grøntsagsspread lavet af bagte røde peberfrugter og tomater og infunderet med lækker krydderier – en anden helt typisk bulgarsk delikatesse.
Fotos af A.Tanev
